Насладиться завтраком мне не дали. Муфтик, прохлаждающийся где-то в соседней комнате, издал некий тревожный сигнал и с писком: 'люди!', малые исчезли, да так споро, что непонятно кто куда делся. Пришлось иди, открывать входную дверь. В связи с последними событиями, я приобрёл привычку запирать дом на засов, куда-то ушли спокойные деньки…
— А я вам как раз позвонить пытался, — говорю с некоторым удивлением вместо приветствия.
— То есть, вы меня официально приглашаете для беседы? — с интересом интересуется Дядя Стёпа.
— Ну да, если нужна такая формулировка, то приглашаю.
— В таком случае, я могу провести с вами любое время, пока не прогоните. Это было оговорено в договоре с хранителями. Вы подтверждаете своё решение?
— Сколько официоза… Подтверждаю, пойдёмте пить чай, или у вас опять с собой мороженое? — смотрю вопросительно на пакет в руках пришедшего.
— Нет, всего лишь термос с крепким кофе, могу и вас угостить.
Вновь поражаюсь, какой же он высокий. В этом старом доме не очень высокие двери, даже я пригибаю голову, а уж гостю приходится и вовсе согнуться что называется 'в три погибели', да и в комнате, он едва ли не достаёт до потолка. Мы проходим и рассаживаемся за столом, из принесённого пакета показывается вслед за термосом пакет с печением и бутерброды с сыром и колбасой.
— Для чего вся эта официальность, и лимит в пять минут разговора, откуда это пошло? — спрашивая, ставлю на плиту чайник.
— Четыре года назад, пробудился хранитель в Мексике, — отвечает Степан, с интересом осматривающийся по сторонам. — Нам повезло, мексиканцы сами связались с нашей организацией и предложили принять участие в операции.
— Операции? — это слово мне сильно не понравилось.
— Всего лишь термин, не берите в голову, — понимает с полуслова Дядя Стёпа. — Не знаю, что пошло не так, но контактёр в определённый момент перестал следить за временем разговора, и проигнорировал напоминания по радиосвязи. На седьмой минуте он умер — просто остановилось сердце.
— Всё так серьёзно…
— Более чем. Я видел текст договора, оригинал имею в виду. Между прочим, был заключён ещё в семнадцатом веке и с тех пор не пересматривался ни разу. Все наши сотрудники его заучивают наизусть.
— Ну хорошо, главное, что с вами такого не случится.
— Я тоже на это надеюсь, — сверкнул белозубой улыбкой Дядя Стёпа, но тут же помрачнел. — Так для чего вы пытались со мной связаться?
— Хотел узнать, как продвигаются поиски рыжей женщины, — осторожно ответил я. — И девушки тоже.
— Плохо продвигаются, — вздыхает Дядя Стёпа. — Нет в Белоземице таких, или же они прячутся. Впрочем, есть вариант с париком, крашенными волосами, или они вообще уехали.