— Ошибаешься, — насмешливо парировал он, приняв гордый и уверенный вид.
— Разве? — Натана, приподняв бровь, вновь сложила руки в причудливую связку и с силой толкнула воздух перед собой.
Я была готова поклясться, что видела нечто полупрозрачное и пульсирующее, вырвавшееся из ее ладоней.
Велор напрягся и выставил руку вперед. Он привычно выдохнул, но на этот раз щит словно содрогнулся, и я едва не упала. Ухватившись за стойку, я охнула. Натана, словно психически нездоровый индивид, расхохоталась, видя мои жалкие попытки устоять на ногах.
— А вот и мои друзья! — воскликнула ведьма, оборачиваясь.
Я вперилась взглядом в пустоту. «Она и впрямь не здорова!» — испуганно подумала я, ведь там попросту никого не было.
Но в ту же секунду мои глаза стали различать огромные еле-заметные фигуры, словно сотканные из воды. Двигались они плавно, бесшумно.
— Элементали, — выдохнула я, догадавшись о происхождении этих существ.
— Верно, птичка! — хлопнула в ладоши ведьма.
Я видела много фантастических фильмов, щедро напичканных спецэффектами, но ничего подобного даже в них никогда не встречала.
«И такое существо меня чуть не утопило?» — ужаснулась я.
Велор отступил на шаг, а я испуганно метнулась к нему и вцепилась в его спину.
— Ату их, мои милые! — хихикнула Натана звонким девчачьим голоском.
Элементали по команде ведьмы словно растеклись по щиту, выставленному Велором, и я увидела, что нас защищала отнюдь не стена, а скорее купол.
Я почувствовала, как мужчина изо всех сил напрягся. Он что-то шептал и пытался дышать ровно и спокойно, но его дыхание то и дело прерывалось. И каждый раз, когда это происходило, Натана кровожадно ухмылялась.
— Элиза, прости, — прошептал брюнет, не глядя на меня.
Он опустил выставленные вперед руки, и я зашлась в немом крике: «Ты не можешь так просто сдаться! Не смей!»
Велор легонько оттолкнул меня в сторону и закрыл глаза. Купол, к моему удивлению и облегчению, все еще держался, но ясно как день: это ненадолго. Ведь я практически на физическом уровне ощущала, как подчиненные Натаной водные элементали давят на стенки нашей единственной и такой ненадежной защиты.
Я ненавидяще взглянула на ведьму: «Вот ты и победила, гадина!»
Но на лице Натаны застыла улыбка недоумения. Ни ликования, ни победных возгласов: лишь холодное недоумение.
— Ох! — внезапно осела я на пол, схватившись за грудь.
Под ладонью разливалось горячее, практически жгучее тепло. Я попыталась встать и вновь охнула. В глазах помутнело. Гул в голове у меня был практически всегда с тех пор, как мы связались с брюнетом, но на сей раз это было что-то особенное, досель неведанное и невероятно неприятное.