Я глядела, как Велор, взяв Викторию за талию, закружился с ней в танце, и думала.
«Я не сожалею, что пленен» — крутилась в голове одна и та же фраза.
«Что же происходит? — в сердцах воскликнула я. — Пытался ли Велор просто не ударить в грязь лицом перед своими сородичами, уличившими его в связи с человеком? Ведь я прекрасно знаю, что эта связь для него постыдна и неприятна. Он не раз упоминал об этом, но… если допустить мысль, что Велор говорил серьезно, то означает ли это, что я и впрямь ему…».
Додумать я не успела. Марис легонько тронул меня за плечо.
— Что с вами, Елизавета? — одарил меня вкрадчивой белозубой улыбкой блондин. — Кажется, вы слегка задумались.
— Нет-нет, все в порядке, — поспешила я заверить мужчину, силясь убедить себя не питать напрасных иллюзий в отношении Велора.
— В таком случае, разрешите пригласить вас на танец? — вновь засверкал зубами Марис.
Эта улыбка заставляла меня внутренне кривиться. Марис Верро был мне невероятно неприятен! Чувствовалось в нем что-то скользкое, темное, ушлое. Я в отчаянии оглянулась по сторонам, ища любую, пусть даже призрачную возможность отказать ему и улизнуть, потому как четко осознавала: если пойду на поводу у этого мужчины, обязательно случится что-нибудь ужасное.
— Мне… — протянула я, нерешительно теребя кончик прозрачного рукава своего платья.
— Я настаиваю, — вновь улыбнулся блондин и доверительно зашептал, наклонившись. — Удостойте же меня чести потанцевать с такой прелестной девушкой, как вы!
— Вы мне льстите, Марис! — покраснела я.
— Ничуть
Что мне делать, я не знала. Ситуация, похоже, была безвыходной, ведь отказать Марису я не могла, но и согласиться потанцевать с ним — тоже.
— Елизавета! — тенью скользнул за мою спину Эдмонд, и улыбка медленно погасла на губах блондина. — Ты обещала мне танец, помнишь? — обратился ко мне Эд, и я чуть тут же не пустилась в пляс от счастья.
— Разумеется, — жеманно улыбнулась я, подыгрывая мужчине. — Я помню.
— Эдмонд, — хрипловато произнес Марис.
И вот от сладкого предвкушения и радости белобрысого вампира не осталось и следа.
Он без особого желания протянул руку Эду и пожал ее. Мне на секунду показалось, что Марис поморщился, ведь Эдмонд чересчур крепко сжал его ладонь.
— Здравствуй, Марис! — ответно улыбнулся мой спаситель, словно только что заметил блондина. — Жаль, но, очевидно, сегодня не твой день, дружище, — беря меня под руку, сокрушенно произнес он, пристально глядя в глаза мужчине.
— Очевидно, да, — бесцветно согласился тот, медленно разворачиваясь и направляясь к своему столику.