А однажды даже клял богиню Атайю за то, что позволила своему творению с головой пропасть в постыдном желании раствориться в этих искрах. Раствориться в той, что творила их, лишь рукой взмахнув.
Но даже сейчас, вмиг отупев, Юджин понимал, — в кувшине, в толще воды, в каждом ее пузырьке таится магия. Настоящая. Опасная.
Заорав от страха, он швырнул кувшин прямиком в камин.
Угодив в пламя и ударившись о кирпичную стенку, узорчатое стекло разлетелось тучей тяжелых сияющих брызг. Огонь заворчал громче, плюясь паром и дымом, а Юджин задышал ровнее.
— Вот тебе и магия! — засмеялся он, от бессилия оседая на пол. Ноги не держали. — Бестолковая придумка! Сияй, не сияй, а пламя свое дело… — и осекся, подавшись вперед.
Огонь продолжал упорно ворчать. Но не столько в кувшине и воды-то было, чтобы до сих пор ее в пар не обратить!
Приглядевшись, Юджин тихо застонал. Средь едва подпаленных поленьев и обратившихся в угли хворостин сновали серебристые водяные нити. Они кружились, словно дразня оранжевые языки. Заставляли их гаснуть, но лишь на долю секунды. Чтобы игра продолжалась. Чтобы вновь можно было пробежаться по горящим поленьям, сверкнув, будто рыбки, серебристыми хвостами.
Внутри у Юджина в ту же секунду что-то сжалось, а затем, принялось разрастаться с неумолимой скоростью. Как волна. Он частенько видел такие в Порту, когда море Атайи штормило и швыряло камни и лодки на берег. Только теперь волна атаковала изнутри, стремилась выйти наружу.
— Прекрати, — уперся ладонью в грудь Юджин, пытаясь сорвать пуговицы. — Хватит! Стой!
Вмиг волна остановилась. Мир замер. Замер и Юджин, стоя на карачках и тяжело дыша. Только струйки воды, вопреки здравому смыслу, целыми и невредимыми выбрались из камина. Заскользили по ковру прямиком к Юджину. Закружились вокруг него в безумном хороводе, словно доверяли великую тайну. Шаг за шагом подступали, обволакивали пальцы и кисти. Забирались под кожу, вновь пробуждая движение будто бы целого моря внутри.
И когда последняя струйка иглой врезалась в вену, тело не выдержало.
Словно старая дамба, рухнули под напором все подпорки-догмы, уносила вода убеждения и, кажется, даже смысл всего существования.
Широко раскинув руки, Юджин закричал. Так громко, как никогда раньше. Срывая горло. Изнутри, толчками наружу выбивалась энергия. Обжигая и согревая, уничтожая и возрождая вновь, она сметала все на своем пути.
Последний залп, и Юджин в бессилье повалился на бок.
Сколько пролежал так, глотая пыль и обливаясь потом, не знал. Но стоило открыть глаза и попытаться подняться, как вновь захотелось в беспамятство ухнуть.