— Нет! — взмолилась я, но удивительного цвета глаза Велора, оказавшегося вне пламенеющего кольца, тускнели.
Тускнело и лицо, покрываясь всё той же иллюзорной рябью. И лишь пара прядей, что выбилась из узла на затылке, все ещё серебрилась, разбавляя воронью черноту волос.
Реальность, обретая очертания, вновь нещадно отнимала Велора у меня. И от этой несправедливости захотелось приставить этой надменной старухе, что тысячи лет разрушает мечты и рубит крылья во всех мирах, нож к горлу. Или спалить её дотла.
Да. Кажется, этот вариант как раз по мне.
Мне стало смешно от собственной решимости. Ну и где она пропадала раньше?
Я расхохоталась, как полоумная, но тут же скрючилась, хватаясь за плечи Эдмонда.
— Больно. Как же… больно!
Сквозь слёзы, я видела, как тёмная фигура, что наверняка была Велором, двинулась навстречу.
— Ни шагу, — угрожающе процедил Эд и, зайдя со спины, подхватил меня подмышки, но боль прорезала грудь острым ножом. Я выгнулась и закричала.
Огненный вихрь с диким рёвом вырвался наружу, высвобождая все скопившееся негодование.
Возгласы призыва рун, привычная синева и гудение, а затем, оглушающий грохот и вопль боли.
Последнее, что я увидела, как пламенеющий сгусток, разнеся защитное рунное поле вдребезги, будто огненная, вооружённая когтями комета, набросился на Велора и вцепился ему прямиком в грудь.
* * *
Все происходило, словно на ускоренной перемотке.
Пульсация в голове, венах. Мой крик, так похожий на звериный вой, и Велора вместе со сгустком вырвавшегося из моей груди пламени отбросило назад, будто на реактивном ранце, и нехило приложило затылком об пол.
Лица его, задохнувшись от собственного жара и боли, что тянулась прямиком от солнечного сплетения, я не видела. Не видела, но нестерпимо желала еще разок по самую макушку окунуться в холодную сталь его глаз. Прогнать чуждую синеву и впустить свой огонь. Чтобы впредь он танцевал у Велора внутри. Чтобы мы сами наконец слились в едином ритме.
Очередная вспышка, но на сей раз иссиня-снежная, беззвучная, и Дракула, прокатившись на спине несколько метров и собрав добрую половину ковра, обхватил огненный хвостатый шар руками.
Обнял, казалось бы, неосязаемое пламя, и прижал к себе. Изогнулся, закусив губу, и взвыл. Взвыл с таким отчаянием и беспомощностью, что у меня сердце ухнуло куда-то все к тому же солнечному сплетению, продолжающему пульсировать и взрываться пузырями расплавленной магмы.
Мыслей не было. Я просто рванулась вперед по наитию. Но Эдмонд, ловко перехватив под локти, держал меня в захвате «куриного крылышка» крепко-накрепко.