Повисла зловещая тишина. Казалось, драконы затихли, не в силах осознать увиденное. Наконец Астарх встал и подошел к краю трибуны. За ним последовал Тарпэйн…
— Ты не пойдешь на это, — сказал Правитель и одарил брата брезгливым взглядом. — Все-таки вылез… — добавил он ему.
— Я тоже рад тебя видеть, Астарх, — подчеркнуто сладко ответил Гордейн.
Альберт усмехнулся и чуть-чуть опустил руку с зеркалом.
— Я все подготовил заранее, — громко сказал он. — Ты знаешь, сейчас мне достаточно уронить его… Портал, свобода и снятие обвинений. Предоставьте нам это, и живите спокойно.
Наверное, он знал, что делал… Но в этот момент что-то сверкнуло на трибуне.
— Тогда мы уничтожим тебя вместе с зеркалом! — крикнул Тарпэйн, и яркая серебристая молния сорвалась с его рук в сторону Альберта.
Альберт отпустил мою ладонь и вскинул руку в защитном жесте. Может быть, он и успел бы… А я инстинктивно дернулась прикрыть любимого, тело сработало само, хоть я и понимала всю глупость своего поступка.
Но в это мгновение Край прыгнул, преображаясь на глазах в огромного волка, пролетел мимо нас. И встретил молнию своим телом... Искры пробежали по его шкуре, Край упал и замер на боку, тяжело дыша.
— Не-е-т! — закричала я и бросилась к нему.
На трибуне Астарх ударил сына по руке:
— Остынь, так он может разбить его…
А волк передо мной стремительно преображался, менялись очертания, и вот это уже был Край — без кровинки в лице, охваченный серебряной сетью, выпивающей из него жизнь. Я положила руку ему на грудь в бесплодной попытке остановить умирание.
Край глубоко вздохнул, потом кашлянул, и тонкая струйка крови потекла по его щеке.
— Держись, пожалуйста, держись! — шептала я. А Край сжал мою руку своей большой ладонью — сейчас она была слабой, как у ребенка.
— Не получится, от этого умирают… — с горькой усмешкой сказал он. — Зато я отдал долг твоему пауку… — подмигнул он мне.
Если бы я уже была высшим магом! Если бы я уже умела лечить!
Я вскочила на ноги и подняла руку вверх, показывая, что хочу говорить.
— Стойте, вы все! — закричала я. — Посмотрите, что происходит! Один уже ранен! Неужели ваше «правосудие» стоит жизней?! Стоит хаоса и беспорядка войны!
К моему удивлению, Астарх и старцы на трибуне переглянулись, лишь лицо Тарпэйна оставалось возмущенным и злым.
— Магия Тарпэйна убивает моего друга! Лечите его! Это будет справедливо — вы ведь за справедливость!
— Да не кипятись ты так, — услышала я голос Гордейна. — Давай я вылечу, пока твой милый отстаивает наши интересы. Или сама — вон в тебе все так и плещет! Так, кстати, будет эффективнее... Положи руку ему на сердце и сконцентрируйся…