— Иди! — насколько могла твердо сказала я. — Ты же видишь, я далеко не убегу… Они вылечат меня, ничего мне не сделают. Иди. Сейчас им нужна только я…
Несколько мгновений зверь смотрел мне в глаза. Внимательно, умно. Молнии боли и сомнения проскакивали в его взгляде и сменялись злостью. Но я знала, что эта злость не на меня.
— Торопись! — резко шепнула я ему, снова услышав голоса за поворотом. Волк оглянулся, в последний раз лизнул мою руку. И нырнул в дыру, задев меня кончиком пушистого хвоста.
Я снова осталась одна.
Вот и все. Сейчас меня найдут, может быть, даже сам Альберт. В чем-то это хорошо. Они ведь будут меня лечить, Альберт организует нормальную охрану. Я нужна ему… пока. Пусть волк попробует убежать. А я навсегда останусь благодарна ему за лучик света в темном подземелье.
Моя-то судьба предрешена. Какая разница, сейчас или потом, через восемь месяцев… Я умру. Этого уже не изменить. Я просто устала бороться с этой мыслью.
Я прислонилась головой к стене и закрыла глаза. Теперь можно позволить слабости одолеть меня. Теперь все равно…
Снова послышались голоса — намного ближе, чем в прошлый раз. Наверное, коридоры здесь кружат, нелегко сразу выйти в нужное место, подумалось мне. К тому же волк унес меня далеко от «зверинца». Они приближались, я хотела закричать, что я здесь, но сил не было. Я почувствовала, что сейчас потеряю сознание, когда вместе с волной тошноты в глазах потемнело. Но вдруг тонкая, но сильная ладонь, зажала мне рот.
Злое лицо Альбизы склонилось ко мне. В черных глазах сияло торжество. Я попробовала оттолкнуть ее, но ведь и до падения я была, как комар против женщины-оборотня.
Зажав мне рот, она резко вздернула меня на ноги, обхватила второй рукой за грудь и потащила в один из коридоров.
— Надо же, какая ты живучая … — прошипела Альбиза. — Но мне повезло найти тебя первой… Знаешь, деточка, сейчас мы с тобой прогуляемся в одно место… Потом я вернусь, а ты нет. И вот как здорово получается: ты все сама! Сама упала, сама залезла, куда не следует! Я лишь пыталась спасти тебя!
Она остановилась в тупике. В каменном полу зияло овальное отверстие. Вот и моя могила, подумалось мне, и я изо всех сил рванула из рук женщины, как зверь из капкана...
Бесполезно. Все бесполезно. Альбиза, продолжая зажимать мне рот, локтем прижала меня к стене, давя на грудь и мешая поднять руки. Заглянула в лицо злым и отчаянным взглядом. Видимо, не могла отказать себе в удовольствии поиздеваться над жертвой, прежде чем отправить ее на смерть.
— Поняла? Все будет как раньше. А за утешением король придет ко мне, малышка, — ехидно улыбнулась она. — Я стану королевой… Теперь даже легче. Ему ведь понадобится моя поддержка… — Альбиза наклонилась к моему уху, как будто хотела сказать секрет. — Хорошо я придумала? Никто ни о чем не узнает, дитя мое…