Подняли ее и увидали на полу в большом количестве запекшуюся и застывшую от холода кровь.
— Довольно! — сказал надзиратель. — Злодейство обнаружено! Ну, милостивец хозяин, теперь мы с вами поговорим иначе. Дело ваше: запираться уже нет никакой возможности! Одно еще может спасти вас от тяжкого наказания по закону — откровенное признание. Итак, покорнейше прошу, пожалуйте-ка, милостивый государь, сюда, в кухню.
С поникшей головой вошел отдатчик в кухню и, остановясь у дверей, сказал:
— Не я это сделал, а мой товарищ.
— Эй, кучера позвать ко мне! — закричал надзиратель.
Кучер вошел.
— Ступай немедленно в частный дом, проси сюда частного пристава и захвати оттуда двоих наручников да писаря.
— Батюшка ты мой! — завопила в это время кухарка. — Вот тебе Христос, я ни в чем не виновата, не знаю и не видела, когда они его, сердечного, угомонили. Не погубите мою душеньку напрасно! Ей-Богу, я ни в чем не виновата.
— Молчи! — велел надзиратель. — Правый правым и останется. Что ты орешь прежде времени, тебя не спрашивают, дура! Экой народец!
— Ох, мои батюшки, родимые, да нет-то у меня ни отца, ни матери, и кто-то за меня заступится, горемычную?..
— Молчи! — повторил надзиратель.
В это время отворилась дверь и в кухню почти вбежал частный пристав.
— Что, господа, нашлись виновные?
Один из надзирателей, указав на стоявшего у дверей, сказал:
— Вот один, а другой в комнате под присмотром, очень пьян.
— Кто вы такой? — спросил частный пристав у отдатчика.
— Отставной курьер, — отвечал тот.
— А товарищ ваш?
— Мещанин.
— Ай да молодцы! Какими вы занимаетесь делишками! Показание снято?
— Нет, сейчас начнем… я дожидался писаря, — сказал надзиратель.
— Вот, какие бывали случаи, — сказал мой рассказчик. После чего, закурив трубку, начал объяснять о росписчиках.
— Росписчики — это владельцы небольших домов, принимающие к себе на росписку всякого рода подсудимых. Они известны каждому нуждающемуся, и нет никакой надобности прибегать в этом случае к другим посторонним лицам. Когда надо, росписчик тут же является к подсудимому. Они договариваются о цене за освобождение из-под ареста. Цена зависит от состояния и важности преступления. Договорившись, росписчик берет подсудимого на свое поручительство.
У господ росписчиков бывает на поручительстве очень много лиц, совершенно им незнакомых, с которыми они впоследствии никогда уже и не встречаются, разве новое преступление заставит кого-либо из подсудимых прибегнуть опять к покровительству прежнего росписчика, как хорошего своего знакомого.
Бывает иногда у этих росписчиков очень много хлопот. Расскажу вам об этом. У одного росписчика находился на поручительстве иногородний мещанин, который по выходе из-под ареста заболел холерой. Его отвезли в больницу без всякого вида, и на другой день он помер.