День выдался безветренным. Ни один звук не нарушал тишину, лишь редкие крики чайки вдали. Сара сидела в углу крыльца, окруженная цветами и зеленью, и ее широко раскрытые глаза были влажными от непролитых слез.
У Эдриэнн разрывалось сердце. В лице Сары не было ни кровинки. Она смотрела на доски пола.
– Я снова причинила ему боль, – дрожащими губами прошептала Сара.
Эдриэнн взяла ее за руки, желая утешить не только ее, но и себя.
– Я думала, что все пройдет лучше.
Ее извинение было таким жалким и бессмысленным. Она видела, как оба они сломались. Прошлое было слишком болезненным, чтобы возвращаться к нему.
Сара со слезами на глазах сказала:
– Я хочу вернуться домой. Прямо сейчас.
Сердце Эдриэнн сжалось от боли. На секунду она представила себе Сару, сидящую в своей гостиной, уставясь в одну точку. Эта женщина была счастлива и довольна жизнью, пока не появилась Эдриэнн. Она взяла Сару под руку и помогла ей подняться, стараясь поддержать.
Но шарканье у входной двери привлекло ее внимание.
На крыльце стоял Попс, уставившись на двух женщин. Сначала его взгляд был обращен на Эдриэнн, потом он посмотрел на Сару, на женщину, которая любила его.
Лицо Сары исказилось под давлением невысказанных слов. Долгие годы стыда волнами накатили на нее, неся с собой похороненные секреты и запретную любовь. Она шагнула к Уильяму, но тут же остановилась.
– Сара, – прошептал он.
Она нервно сглотнула и бросила быстрый взгляд на Эдриэнн.
Эдриэнн виновато пожала плечами, понятия не имея, какой будет реакция Уильяма.
Уильям провел рукой по лицу, и лоб его наморщился.
– Почему ты не сказала мне? – требовательно спросил он.
Глаза Сары покраснели, и она не смела поднять голову.
– Я…
Он сделал шаг в ее сторону.
– Всe могло бы быть иначе.
Он пошел в дальний угол крыльца, туда, где она стояла, но остановился и глубоко вдохнул.
– Я мог быть рядом с тобой. Когда Грейси погибла, я помог бы тебе пережить ее смерть.
На лице Сары отразилось изумление. Постепенно напряжение начало спадать..
– Ты… ты не злишься на меня?
Попс хлопнул себя по бедрам.
– Я в ярости. Совершенно взбешен. Но что из того? Я стар, Сара. Я не могу терять время. Ты здесь. На моем крыльце. И ты пытаешься восстановить справедливость.
На губах Сары появилась слабая улыбка.
Уильям прижал дрожащую руку к губам.
– Милая Сара.
Он широко раскрыл объятия и медленно направился к ней.
Эдриэнн крепко сжала губы, чтобы сдержать слезы, когда эти двое встретились посреди крыльца. Уильям положил руки Саре на плечи, потом притянул ее к себе и крепко обнял, а она опустила голову ему на грудь и расплакалась.