Уилл сглотнул.
Она покачала головой и наклонилась вперед, схватив его за руку.
– А ты знаешь хоть что-нибудь о военном прошлом своего деда?
Уилл открыл было рот, но она продолжала говорить, и злость звучала в каждом ее слове.
– Ты знаешь, что он служил в одном из прославленных подразделений, получивших больше всего наград за всю войну? Ты знаешь, что он провел несколько недель, замерзая в лесах в Бастони? Ты знаешь, что его подразделение участвовало во всех важнейших битвах Европы?
Говоря это, Эдриэнн для большей выразительности стучала указательным пальцем по столу. Она посмотрела на него так, словно прежде никогда его не видела.
– И вообще, знаешь ли ты своего деда?
А может быть, она смотрела на него так, словно видела его насквозь.
Это был глупый вопрос, и это ее не касалось. Но злость вспыхнула и в Уилле, и с не меньшей силой.
– А ты думаешь, что знаешь его, прочитав несколько писем?
Он прожил с Попсом почти пять лет. Конечно, он знал его. Он знал, какую кашу Попс предпочитает. Какие спортивные передачи любит смотреть. Он практически вырос в доме Попса, проводя там каждое лето. Попс посещал все бейсбольные игры, в которых участвовал Уилл. В школе, в колледже, он всегда был там, в первом ряду, подбадривая Уилла. Когда Уилл был маленьким, каждый вечер перед сном Попс рассказывал ему удивительные истории о…
Кровь отхлынула от лица Уилла. Он вынужден был отвести глаза в сторону и почувствовал, как у него защемило сердце. Попс рассказывал ему удивительные истории о солдатах в далекой стране. Уилл напряг память, и в горле у него пересохло. А он любил эти истории, любил каждое слово, ловил каждое слово. Когда эти истории закончились? Стал ли Уилл слишком большим, чтобы ценить их? Он мучительно пытался припомнить хотя бы одну деталь этих рассказов, но не смог. Там, где была живая, яркая жизнь, остались лишь смутные тени. Это было все равно что пытаться снять песчинку со стекла, заливаемого сильным дождем.
На мгновение он вспомнил стопки книг Попса, лежавшие на полу у него в комнате. Уилл перенес их вниз в библиотеку. Он вспомнил глубокую печаль на лице Попса. Но Попс быстро справился с собой и пошутил, что намного приятнее будет читать их в комфорте библиотеки. Уилл не обратил внимания на названия книг. Честно говоря, его не слишком интересовали стопки старых изданий. Исторических книг. Книг о Второй мировой войне. И только сейчас он понял, что это были за книги. Это была история, которую Попс помогал творить.
Он отодвинул сэндвич. Эдриэнн сидела тихо, словно ее вспышка гнева поразила ее саму так же, как и его. Несколько детей вошли в кофейню, смеясь и шутя о том, что они видели акулу на пляже. Но он не реагировал. Пять лет он делал все, что в его силах, чтобы у его деда был хороший дом.