— Послушай, Сафонов, — заговорил он, хмурясь. — Лично я тебя понимаю. Как мужик мужика. Ты или живи с женой, или разводись, но руку на нее не поднимай. Не по-мужски это. Я бы тоже не потерпел такого от родного брата. Правда, в отличие от тебя, я бы все обтяпал по-умному. А ты дал маху, братец. И если я тебе не помогу, то никто больше не поможет.
— Я не убивал, — пробормотал Сафонов, дико водя глазами, налившимися кровью. — Спросите бабку Филимоновну, что через забор от нас. Она видела, как я из уборной выходил.
— Да, ее показания запротоколированы, — подтвердил Хромов. — Но мы-то с тобой знаем, когда ты в уборную вошел и зачем.
— Нужду справить, вот зачем. Брюхо подвело.
Сафонов попытался посмотреть на собеседника с вызовом, что получилось достаточно карикатурно, учитывая, что он уже плохо видел дальше собственного носа.
— Версия так себе, — сказал Хромов, скривившись. — Первое, что сделает любой мало-мальски опытный следак, это велит выгрести дерьмо из твоего нужника и отыскать там кирпич. Да-да, тот самый. Мы ведь знаем, что ты его утопил.
Интуиция не подвела полковника. Он отчетливо видел, как задохнулся Сафонов от неожиданности, как провел рукой по лбу, покрывшемуся испариной. Это было попадание в точку. Хромов угадал, где спрятано орудие убийства. При этом ему казалось остроумным убедить задержанного самому разгребать свое дерьмо и вытаскивать улику на свет божий, вместо того чтобы поручать грязную работу подчиненным.
— Я ничего не знаю ни про какие кирпичи, — стал гнуть свое Сафонов. — Мало ли кто мне что в сортир подбросил.
— Так ты сам себя в ловушку загонишь, — предупредил Хромов, притворился задумавшимся, а потом просветлевшим от осенившей его идеи. — Вот что мы с тобой сделаем, — сказал он, подмигивая осоловелому Сафонову. — Сейчас я тебя отпущу. Якобы для следственного эксперимента. Мои орлы отвезут тебя домой и оставят там на некоторое время. Это твой единственный шанс. Избавься от улики. Прячь, где хочешь, только не на своем участке. К соседям снеси или на огороды, не знаю. На все про все у тебя будет час или два, так что не хлопай ушами. Ты мне симпатичен, мужик. Не хочу, чтобы ты из-за брата пожизненное получил. Это было бы несправедливо. Короче, теперь или ты следака, или он тебя. Не мешкай.
Сафонов часто заморгал и потер себя по щекам, прогоняя сонную одурь.
— Как же я… — забормотал он. — Там глубоко. Метра полтора.
— Сачок возьми, — посоветовал Хромов. — Или лопату, не знаю. Да хоть сам в дырку полезай. Жить захочешь, справишься.
Прибрав опустошенную бутылку, он велел увести задержанного, а потом собрав оперов, объяснил им задачу. При этом все они старались сохранять серьезность, но невольно давились от смеха, представляя себе, как пьяный придурок Сафонов станет добывать улику, свидетельствующую против него самого, да еще и подтверждая своим поведением собственную вину.