«Вот и все, — подумал Андрей. — Один сбежал, другой утонул. Я только что убил человека. Утопил его собственными руками. И ничего не испытываю при этом. Ни сожаления, ни вины, ни даже отвращения или страха. Потому что знаю: так было надо».
Одеваясь на мостках, Андрей рассмотрел несколько версий и пришел к неутешительному выводу, что сегодняшнее покушение так или иначе связано с раненым, которого он доставил в больницу. Грабители не стали бы нападать на него с целью отнять плавки. Хулиганы бы куражились и задирали выбранную жертву. Вендетт Андрей не вел, кровных врагов или каких-либо еще у него не было.
Вскочив на велосипед, он покатил обратно, с завистью поглядывая на людей, предающихся послеобеденному отдыху на желтом песке и зеленых лужайках. Они гоняли мяч, бросали фрисби, разглядывали женские купальники, что-то ели, что-то пили, веселились и ссорились, читали и пялились в экранчики своих гаджетов. Никто на них не охотился, у них не было нужды убивать и прятаться. Они просто жили. И не понимали, что именно в этом состоит настоящее человеческое счастье.
Эта мысль снова пронзила Андрея, когда он увидел Николая. Тот возился у себя во дворе, распутывая длинный шланг с множеством соединительных трубок и электрическим проводом, подсоединенным к электронасосу.
— Гляди, что я нашел, — сказал он при виде друга. — Вместо того чтобы мучиться, можно качать воду из скважины и поливать огород сколько влезет. И почему Светка раньше не сказала?
Андрей внимательно посмотрел на него, потом на шланг.
— Шланг старый, — пояснил он. — Видишь, весь дырявый и крошится.
— Да. — Николай нахмурился. — Как же я раньше не заметил? Спрошу у Светки, почему не выбросила. Она, кстати, сегодня приезжает. Уже скоро. Так что…
Николай развел руками.
— Мне уехать? — спросил Андрей напрямую.
— У меня семья, — сказал Николай.
— Понятно. К тебе заезжали? Двое. Молодые парни, крепкие. Вижу, что заезжали — на личике отметины остались.
— Можешь взять мой «ниссан», — произнес Николай извиняющимся тоном. — А свою «ауди» оставляй до лучших времен.
«Если они настанут», — подумали оба, не сговариваясь.
— Спасибо, — кивнул Андрей.
— Не обижайся, — попросил Николай.
— Никто не обижается.
— Я за них отвечаю, Андрюха. За жену, за дочь. Больше у меня никого нет. И у них тоже. Ты приехал и уехал, а с ними мне жить. До конца.
— Я все понимаю, Колька.
— Не все, — сказал Николай. — Я сопротивлялся, а потом струсил. И сказал бандитам, где тебя искать.
— Они нашли, — подтвердил Андрей. — На свою голову.
— Ты с ними справился? А я вот нет. Уже готовился ружье схватить, когда бандиты предупредили меня, что будет с моими девочками.