С тех пор Андрей и Катя поддерживали хорошие отношения и сдержанно радовались встречам, но больше не откровенничали и не доверяли друг другу своих маленьких и больших тайн. Поэтому в ресторане «Счастливый путь» при встрече им было трудно начать разговор в сумерках, ознаменовавших конец трудного дня, полного испытаний и опасностей.
Своей бледностью Катя превосходила любую японскую гейшу, а вокруг ее глаз образовались темные круги, не имеющие ничего общего с макияжем. Отметил Андрей и потрескавшиеся губы сестры, и как попало рассыпавшиеся по плечам волосы.
— Решила отказаться от «хвоста»? — спросил он, оттягивая начало непростого разговора.
— Нет, — ответила Катя, вяло поглощая кусочки мелко нарезанного шницеля и заедая их ломтиками жареной картошки. — Это меня бандит за волосы схватил. Тебя когда-нибудь бандиты за волосы хватали, Андрей?
— Угу, — подтвердил он, уставившись в тарелку. — Тоже сегодня.
— Какое совпадение.
Саркастическое восклицание у Кати не получилось из-за усталости. Она просто констатировала факт.
— Меня пытались утопить, — признался Андрей.
— И как? — она посмотрела на него с некоторым интересом. — У них получилось? Ты теперь призрак?
— Это не повод для шуток, Катерина.
— Правда? — театрально удивилась она. — А я-то думала, что это ужасно смешно. Вот смотри, я сижу в гостях у друга, а тут звонок. И мне говорят, что мой брат попал в ДТП и умирает на операционном столе. И мы на огромной скорости мчимся в больницу, рискуя разбиться по дороге. Когда мы туда приезжаем, на нас нападают бандиты с автоматами. Они убивают моего друга, а я сбегаю на его машине. Но это только начало, верно? И дальше все будет только хуже, я правильно понимаю?
— Я все исправлю, — произнес Андрей с мрачной решимостью.
— Что именно ты исправишь? Что ты натворил, Андрюшка? Во что впутался?
К столу приблизилась официантка и, откровенно разглядывая Андрея, осведомилась, будут ли они заказывать еще что-нибудь.
— Я бы вина выпила, — заявила Катя. — Ты ведь отвезешь меня домой?
Она вопросительно посмотрела на брата.
— Нам чай и по пирожному, — сказал он. — Какое получше и посвежее.
— Конечно, — кивнула официантка, что-то черкнула в своем блокнотике и удалилась, так сильно раскачиваясь на ходу, словно врачи порекомендовали ей разрабатывать тазобедренные суставы и нижнюю часть позвоночника.
В ожидании десерта Андрей поведал сестре, как нашел на дороге раненого и что из этого вышло.
— Выходит, на мамин день рождения ты смотрел с нами репортаж и никому даже словечком не обмолвился? — констатировала она.