Скоро всадники остановились на берегу небольшой речушки. Перешли её и густым намётом поехали в обратный путь. Ближе к лагерю опять вернулись на свой берег, пустили коней шагом.
— И всё-таки не понимаю, как можно без хлеба жить, — ни с того ни с сего покачал головой Сова.
— Ты об чем? — не врубился Тяпка.
— Да об северных людях. Хлеба нет, лета нет... Как же жить без хлеба и без лета?!
Демьян пожал плечами:
— Живут, однако.
— И не замерзают?
— Они в оленьи шкуры одеваются, — пояснил Демьян. — Шубы себе из оленьих шкур шьют.
— А ты откудова знаешь? Ты там был?
— Мне один новгородец рассказывал.
— А можа, он брехал!..
— Кто брехал? — выехал из темноты навстречу лазутчикам Кунам. — Вас за поприще слышно! Не привели часом за собой татар?
— Не-е... — невольно оглянулся Демьян. — Да понимаешь, Сова не верит, что на Севере, где нету лета, люди живут и что питаются они только мясом...
— А ну замолчи! — перебил атаман. — О деле говорите!
— Два юрта мы нашли, — похлопывая коня по морде, словно благодаря за службу, ухмыльнулся Тяпка. — Можно брать хоть сейчас.
— К рассвету управимся?
— Должны! Они ж сонные. И недалеко...
— Ладно, — кивнул Кунам. — Глотарь! Кликай людей!..
Быстрые на подъём разбойнички за считанные минуты были готовы к выступлению. Атаман скомандовал трогаться, и Тяпка с Демьяном и Совой повели отряд.
К первому юрту подошли без шума. Быстро перебили мужчин, захватили полон, добычу, коней и овец. Почти так же легко расправились со вторым юртом и, довольные, уже при свете дня скрылись в лесу.
Демьян заарканил молоденькую татарку.
«И таких красавиц они убивают!» — подумал.
Женщина была небольшого росточка, очень ладная и крепкая, словно орешек. Скуластое личико, нежные, по-детски припухлые губы, тонкий прямой носик, небольшие чёрные, бархатные глаза, густые будто мех соболя брови, почти сросшиеся у переносицы.
— Ну и девка! Отдай её мне, Демьян! — уставился на полонянку Тяпка.
Татарка, прикрывая лицо, испуганно юркнула за спину Демьяна.
— А ну не балуй! — крикнул Кунам. — Это Дёмкина добыча!
— Батя! Да она мне нравится! — пробасил Тяпка.
— Я те в обчей добыче не батя! — вытянул кнутом сына по спине атаман. — Пёс паршивый! Забыл старинный завет гостеприимства? Демьян — наш дорогой гость! Даже если б девку не он добыл, а ты, я отдал бы её ему! — И ещё раз прошёлся по плечам парня кнут.
— Прости, атаман! — падая на колени, взмолился Тяпка.
— То-то же, негодник! — сворачивая кнут, погрозил пальцем Кунам. — Гля, скока этих девок! Выбирай любую! Пошёл прочь!
Тяпка вскочил и, втянув голову в плечи, поспешил скрыться с глаз отца. Он выбрал себе другую смазливую татарку и, ухватив за волосы, потащил в лес — подальше от посторонних очей. А Демьян легко, как котёнка, поднял свою пленницу и... тоже понёс в лес.