— Прощай, сынок! Может, хоть у тебя будет счастливое княжение!
Он отдал сына Марфе Хитрых, тронул поводья коня и, не оглядываясь, покинул со своими воинами город. Дружина перешла вброд Быструю Сосну, углубилась в чащу и лесными извилистыми тропами через Черниговку направилась в сторону сожжённого Липеца.
Князя догнал Демьян, и Даниил вдруг спросил:
— Слушай, а она что, всегда с тобой?
— Кто? — не понял Демьян.
— Да жена твоя.
— А-а-а... всегда, — с гордостью оглянулся на Марию Шумахов и понизил голос: — Я чего хотел предложить, княже. А не позвать ли нам в поход казаков?
— Кого? — удивился Даниил.
— Да ребят друга моего, атамана Кунама. Они часто гоняют татар, знают их повадки и всегда бьют поганых. Такая подмога будет очень полезна.
— А пойдут?
— Попробую уговорить. Я знаю, где их искать, а вы подождите нас недалеко от Липеца, на берегу Воронежа.
Даниил кивнул:
— Ладно, езжай.
— Маш, за мной! — крикнул Демьян и, свернув налево, скрылся в лесной чаще. Мария — за ним.
Родной Липец встретил князя Даниила свежим пепелищем. Всё сгорело дотла, даже лес выгорел далеко вокруг.
— А вот тут жгли пленных, — показал чудом спасшийся от ужасной гибели мужичонка.
Повсюду, издавая трупный запах, лежали полуразложившиеся тела. Среди них были и священники Успенской церкви.
— Хоть и некогда нам, но нужно похоронить православных! — приказал князь. — Тут и Демьяна подождём с его разбойниками.
— А где попа взять? — спросил Силай. — Нельзя ведь хоронить без отпевания...
И вдруг из леса показались два человека в чёрных рясах. Они подошли к князю Елецкому, и один сказал:
— Бог в помощь, витязь прекрасный!
— Спаси и вас Бог, святые отцы, — ответил князь. — Вас нам и впрямь сам Господь послал. Хотели предать погибших земле, но как же без отпевания?
— А мы их уже хороним, — пояснили монахи. — И отпеваем.
— Но откудова вы? — удивился князь.
— Из Тешева монастыря. Как узнали о великой беде в Липеце — тут погибли и наши братья, — так сразу пришли. Скоро придут ещё и братья из Поройской пустыни. Вместе спорее будет.
— И этих тоже хороните? — указал князь перстом на труп татарина.
— И этих, а как же? — пожал плечами монах. — Их свои, басурмане, не похоронили, но мы же не басурмане! Правда, татар хороним отдельно.
— Значит, мы вовремя, — кивнул князь. — Вместе быстро управимся...
Пока отпевали и закапывали погибших, прибыл отряд Кунама. Довольный Демьян аж сиял. Его чёрные кудри трепались на ветру, а рядом, как прилипла, скакала жена, татарка с христианским именем Мария.
Отдав последние почести павшим, пополнившаяся казаками Кунама дружина князя Даниила Елецкого вышла на Половецкий шлях и двинулась к Дикому Полю.