— А не тать ли ты часом? — прищурился воевода. — Вон татары бают, что видали тебя у берега Сарай-Беркая, где была резня с липецкими разбойниками, и что у тебя на борту раненый князь — разбойник Даниил.
— Мы мирные купцы, воевода, — ничуть не смутившись, заговорил Порфирий. — Ничего плохого не делали и никакого князя у нас нету. Купеческие ладьи все одинаковые, немудрено и ошибиться. Может, кто-то и промышляет разбоем, только не мы. И нет, говорю, у нас никакого князя.
— Ребяты, — повернулся воевода к своим людям. — Сыскать князя!
Начался повальный обыск. Нижегородцы переворачивали всё, что попадалось под руку. Заглядывали под лавки, парусину, тюки с добром. Прохор же не спускал глаз с Козьмы, а тот, заметив это, заволновался ещё сильней, забегал глазами. К нему, будто невзначай, подошёл человек, показавшийся Прохору знакомым.
«Где-то я его видел», — подумал знахарь.
А Козьма растерялся, отвернулся от подошедшего и засеменил к корме ушкуя. Нижегородец за ним, и Прохор тоже.
— Што пристал, как орепей! — вспыхнул Козьма.
— А што?
— Чё ходишь за мной?
— Где хочу, там и хожу. Этот тоже вон ходит, — кивнул Прошка на нижегородца. — Ему чего надо?
— А ты сам спроси! — огрызнулся Козьма.
Смекалистый нижегородец прошёл вдоль борта, остановился и завертел головой, словно кого-то выискивая. Прохору показалось, что Фому, но Фома не мог оторваться от Порфирия.
— Ах, собаки... — прошептал Прохор. — Ничего у вас, аспидов, не получится!..
Время шло. К воеводе подбегали соглядатаи и докладывали, что ничего подозрительного на ушкуе не обнаружено. Однако воевода продолжал повторять:
— Ищите, ищите! Тута он, тута!
Но наконец и сам, видимо, понял, что искать бесполезно, и гаркнул на Порфирия:
— Где князь?
— Да какой князь?! — удивился Порфирий.
— Сам знаешь какой, поганец!
— Ты меня с кем-то путаешь, воевода, — покачал головой Порфирий. — Я купец, а не боярин, и с князьями не якшаюсь!
— На дыбу бы тебя, купец! — засверкали глаза у воеводы.
— А попробуй! — Атаман обнажил меч. Мгновенно ощетинились оружием и его соратники. Однако кровопролитие предотвратил тот человек, который пытался перешептаться с Козьмой. Он махнул рукой и крикнул:
— Не трогай их, воевода! Нету у них князя. Это мирный купец.
Воевода скрипнул зубами и велел своим людям покинуть ушкуй. Но тот, подозрительный, проходя мимо Козьмы, как показалось Прохору, что-то тихо сказал ему.
«Ладно, — подумал Прохор. — С Козьмой мы разберёмся, пущай только эти молодцы уйдут...»
«Молодцы» ушли, а ушкуйники поплыли дальше.