— Да никто его не ударяла! — фыркнул Маркел. — У него с башкой плохо, — повертел пальцем у виска.
Заглянул с виноватой, заискивающей улыбкой Панкрат и шёпотом умирающего вопросил:
— А... хозяин?
— До смерти перепугал ты хозяина, носится по палатам как оглашённый, — ответил Маркел. — Так где же Порфирий?
— Нету, — развёл руками Панкрат. — Всё Фролка виноват... Рыбу они ловили... Что ж теперь будет-то?
— Уйди-ка пока от греха подальше, — предложил Маркел. — Я постараюсь Трофиму растолковать, что ошибка вышла. Да, собери на всякий случай с десяток холопов. Может, снова придётся на Керженец идти, князя Даниила вылавливать.
Панкрат убежал, Маркел с татарином присели на лавку. Минут через пять в горницу неуверенно ступил Трофим:
— Так это ты, Маркел?..
— Я, Трофим Игнатич! Ты что ж людей угадывать перестал?
— Да нет, теперя угадал... А это кто? — перевёл взгляд на гостя купец.
— Сотник татарский.
— Откуда? — встрепенулся Трофим.
— Из степи, откуда ж ещё татары являются.
— И что ему надо?
— Дык ему, как и нам, Трофим Игнатич, князь Даниил нужен.
— А где Порфирий?! — опять испуганно загорелись глаза купца.
— Да нету, — успокоил Маркел. — И не было. Небось у себя в Новгороде сидит.
— А пёс этот, Панкрат?
— Ой, ну не кипятись, Трофим Игнатич, не об том щас думать надобно.
— А об чем?
— Как в керженецком лесу князя выловить.
— А кто его там видал?
— Никто не видал, — кивнул Маркел. — Но подумай, Трофим Игнатич, куда ему кроме Керженца деваться? Небось по лесу поблудил и вернулся. Вот ты попёр меня в Суздаль, а я этих татар встретил, которые тоже князя ищут, и с ними обратно прискакал. Сообща нам действовать надо и Данилу непременно порешить. Нельзя его в живых оставлять, не даст он нам в Ельце покоя. Эти липецкие князья — просто бестии! Рвача убили, все наши торговые и иные пути перекрывают, враждуют с татарами, гнев их на нас нагоняя!..
Трофим тоже сел на лавку, утёр со лба пот и упрямо буркнул:
— Где Панкрат, леший его побери?
— Я его холопов собирать послал.
— Каких холопов?
— Твоих.
— Зачем?
— Помочь татарам князя ловить.
— Опять раскомандовался?! Серафим! — взревел Трофим.
— Я тута, хозяин! — вбежал холоп.
— Немедля найди Панкрата!
— Щас!..
— Слушай, — поморщился Маркел. — Не трожь Панкрата, я виноват.
— А виноват, так сам ступай с ними, — мотнул головой на сотника купец. — В Керженец дорогу знаешь. Ишь в Суздаль он не захотел!
— А что мне в Суздале делать? — огрызнулся Маркел. — Моё место ближе к Липецу да Дикому Полю. Там я родился, там всё знаю. На кой ляд мне твой Суздаль?
— Ладно, остынь. — Трофим встал. — А холопов я боле тебе не дам. Хорошо, если прошлый поход на Керженец мне не аукнется. Ты не знаешь Порфирия, а мне тута жить... Один веди татар. Споймаешь князя, убей на месте и мотай в своё Дикое Поле. А когда всё утихнет, я найду тебя — и в Рязани, и в Липеце, и в Орде даже.