— Но татарам подмога нужна!
— Им дорогу указать надо, а кровь они и без подмоги прольют. Он по-нашему умеет?
— Умейт, — отозвался сотник.
— Вам ведь дорогу указать надо и всё?
— Всё, — кивнул татарин.
— Ладно, — пожал плечами Маркел, и вдруг...
— Прости, хозяин! — вбежал в палату с выпученными от ужаса глазами Панкрат и рухнул на колени.
— Простить, холопья твоя душа? — с издёвкой протянул Трофим, но гнев его уже остыл, и он лишь врезал несчастному пару пинков. — Пошёл вон! — Повернулся к Маркелу: — И ты иди поскорей отсель и татар уводи. Из Керженца ко мне не заявляйся, я потом сам тя найду... Ежели нужон будешь...
Татары напали на Керженец ранним утром. Сразу заполыхали хаты, завизжали, выбегая наружу, женщины, послышался жалобно-жуткий детский плач, загудел, надрывая душу и сердце, набат.
— Не то опять в слободе беда, — настороженно вслушиваясь в далёкие звуки колокола, сказал брату Соловью Вепрь. — Бежим отчину спасать!..
Не ожидали слобожане набега и не готовы были к его отражению. Татары легко расправлялись с почти безоружными людьми, да и те, кто небольшими группами прибегали из леса, сразу попадали под стрелы, острые сабли, арканы. Зарублен был Соловей, арканом скручен Вепрь. Небывалое горе посетило Керженец, небывалый разор. Дотла была сожжена слобода, почти все жители погибли, а остальные повязаны и пленены.
Маркел с сотником Сухэ прошлись между полонянниками, заглядывая каждому в лицо. Остановились возле Вепря. Заросшая зверская харя Маркела, однако, не смутила того, не дрогнул он и ухмыльнулся:
— Чё уставился зелёными чарами, ведьмак поганый? На бабах испытывай своё очарованье!
— Где князь Даниил, курносая мерянская рожа? — прошипел Маркел.
— А-а-а... — хмыкнул Вепрь. — И ты, стал быть, за князем гоняешься?
— И я, — кивнул предатель. — Так где он?
— Тьфу, поганец! — смачно плюнул в лицо Маркелу Вепрь. — Жаль, что я связан, а то б показал те, где князи зимуют!
Маркел утёр лицо, размахнулся и ударил Вепря в живот, свалил на землю и стал бить ногами: по голове, по спине, по рёбрам. Изо рта несчастного хлынула кровь, и не вмешайся татарский сотник Сухэ, который оттащил Маркела, Вепрю пришлось бы плохо.
Сухэ зло процедил:
— Убивай не можно! Хорош раба! Сильный раба нужна! Моя раба! Не трогаль!..
Маркел скривился:
— Тебе раба, а мне князь нужон!
— Искай сама коназ!
Маркел пожал плечами:
— Ладно, пойду искать...
Долго бродил он по пепелищу, но не обнаружил Даниила ни среди живых, ни среди мёртвых. Вернулся к сотнику:
— Что будем делать, Сухэ? Не нашёл я князя.
— Убегай?