— Кто это?
— Великий князь Владимирский Дмитрий Переславский с дружиною.
— А зачем сюда-то?
— Да небось ворочать на новгородский стол одного из сынов.
— Как ворочать?
— А так. Его выгнали отсюда, — стал пояснять Аристарх. — Андрей Городецкий пересилил, ну и попёр племянника из Великого Новгорода. А сейчас Дмитрий снова великокняжескую власть добыл, вот и восстанавливает у нас свои порядки... Кого-нибудь — али Александра, али Ивана — посадит тута и будет диктовать свою волю Господину Великому Новгороду. Понятно?
— Да как не понять, — кивнул Конь и подстегнул своего нового жеребца по кличке Борзак.
Долго плутали они по лесам и болотам, пока не увидели облитую солнечными лучами поляну, а за ней — речку и обнесённый дубовыми стенами город. Это был Торжок, вотчина купцов Великого Новгорода, со своенравным народом, по этому своему своенравию не уступающим буйным новгородцам. Эти люди в 1238 году своим упорством и мужеством остановили полчища хана Батыги, вступив всеми, от мала до велика, в неравную схватку со степняками, и отняли у них силы, которых как раз и не хватило для похода на Новгород. Татарам был нанесён такой урон, что Батыга отказался от плана захвата Северо-Западной Руси. Так ценою великих жертв торжковского люда был спасён Господин Великий Новгород.
— Вон наши хоромы, — указал в сторону одного из деревянных домов Варфоломей.
Три дня пробыли они в Торжке. Потом появился Порфирий, и речные скитальцы сели в ушкуй и отправились на восток, сначала вниз по Тверце, а потом по Волге. Сколько плыли, Конь не считал, но однажды обнаружил знакомые места: подплывали к Юрьеву-Повольскому. Встретились им какие-то странные рыбаки, которые размахивали вёслами и лупили ими по воде, точно глуша рыбу, но никакой рыбы видно не было.
— Во, блаженные! — ухмыльнулся Варфоломей.
— Блаженные не рыбалят, они воды боятся, — всматриваясь в рыбаков, возразил Порфирий.
— Всё равно придурки! — заявил Аристарх.
— А Бог с ними, — махнул рукой Порфирий. — Куда дале?
— В Юрьев заглянем? — предложил Варфоломей.
— Зачем? — глянул на рыжего соратника атаман.
— А вдруг Трофим что знает?
— Если б Трофим знал, непременно сообщил бы, — отрезал Порфирий. — От него вестей нет, знать, и делать нам тута нечего. В Кстов спешить надо, к Никодиму. Там наверняка Козьма с Фомой скрываются, там, коли его не выдали или не убили, может быть и князь.
— Зря ты, батька, так Трофиму доверяешься, — покачал головой Аристарх.
— Ты, Ариска, молод ещё, чтоб о людях судить, — нахмурился Порфирий. — Я Трофима сто лет знаю — он не подведёт.