— К-к-как?
— Что — как? Я говорю, не ожидал моего прихода? — повторил Порфирий.
— Д-д-дык я ж... Я ж в-сегд-д-да тебя ж-ж-ду... — промямлил Трофим и резко вскочил: — С-садись, с-садись, г-гость ж-желанный!..
— Нежданный гость хуже татарина? — усмехнулся Порфирий, садясь за стол. — Особливо такой гость, как я. Татар небось лучше принимаешь?
— Да что ты, что ты, Порфирий Пантелеевич! Ты для меня самый желанный гость!
— Желанный, говоришь? — искоса глянул на купца атаман. — А где Козьма с Фомой?
— К-какие Козьма с Фомой?
— Что? Не знаешь таких?
— Отчего ж, з-знаю... Но я думал, они с тобой... Они же твои люди...
— Были мои, стали твои, — стиснул зубы Порфирий.
Трофим совсем побелел:
— Д-да н-нету их у м-меня... И ч-что им т-тута д-делать?..
— Князя ловить.
— К-какого к-князя?..
— Такого! — врезал по столу кулаком Порфирий так, что дубовая доска треснула. — Говори, сука, ты ходил на Керженец?
Купец обмер:
— К-какой К-керженец?..
— Так ты ничего не знаешь?
— Не-не-не...
— Ну, гляди, перевёртыш! — Порфирий встал. — Ежели про тебя худое услышу, не жилец ты! — Повернулся к товарищам: — Поплыли в Керженец. Народ тамошний как следует расспросим...
После внезапного появления и такого же внезапного исчезновения Коня Порфирий Платонович стоял долго и неподвижно как истукан. Кто это был? Зачем?..
«Тать хотел меня убить, — думал купец. — Но не убил... А вдруг назад воротится? Бежать бы, да мочи нету, ноги не поднять. И челюсти свело — рта не раскрыть, а холопы не заходят. Неужто побиты?..»
Порфирий Платонович неуверенно шагнул и... упал, грохнувшись головою об пол. Зато вернулся дар речи, и он взревел:
— Михей! Сука! Ты где?!
В палату вбежали холопы и среди них Михей.
— Ты где был? — держась за голову и морщась, стал с трудом подниматься купец.
Его подхватили и поставили на ноги.
— Где был, супостат поганый? — замахнулся на Михея Порфирий Платонович. — Хозяина бросил! Кто на мои хоромы нападал?
— Не знаю... — прошептал Михей.
— Не знаешь?! — Купец оглянулся: — Пров! На дыбу его! В батоги!
— Хозяин!.. — рухнул несчастный на колени. — Не надо! Я не виноват!..
— Прочь! — рявкнул купец, и холопы вмиг скрутили и крепко связали Михея. Он стонал, хрипел, вырывался, но сами дрожащие за свои шкуры холопы безжалостно выволокли его наружу.
— Пров, останься! — крикнул им вслед Порфирий Платонович.
— Слушаю, хозяин! — замер у порога Пров.
— А тебе ведомо, кто тут был, что ему надо и почему сторожа его прозевали?
— Я только из Пскова, Порфирий Платонович, и ничего не видал.
— А как Михей мог татя впустить?! — снова вспыхнул купец.