— Тута казмак была?
— Кто-кто? — не понял Дорофей.
— Казмак!
— Казмак... Казак?
— Казак, казак! — закивал Вагиз.
— Я не первый раз от вас это слово слышу, — усмехнулся Дорофей. — А кого вы так называете?
— Бродяга, разбойник. Раз Маркяла к ним попала, выручала Маркяла.
— Я?!
— Ты.
Боярин пожал плечами:
— Да кабы даже и знал, где они, и то б я тебе в этом деле помощником не был. Казаки-разбойники у князя не в подчинении.
— Врала, Дорофея! Ты знала, где казмак стоянка имела. У казмак атамана — коназ Данила.
— Князь Даниил? — опешил Дорофей.
— Коназ Данила. Что рот раскрыла?
— Да первый раз слышу, что он тут. Он же в степи сгинул, ярлык на княжение у князя Афанасия...
— Данила жива. Она сбежала и казмак стала. Его Маркяла признала. Коназ Данила Елец приходила.
— Не может быть!..
— Может. Я к Ногай ехала и говорила, что коназ Данила казмак стала. Коназ Афанасия отвечала была, если коназ Данила не ходила с повинная к Ногай.
— Да князь Афанасий-то тут при чём? Ребятёнок же! — оторопел Дорофей, но Вагиз уже повернулся к двери.
— Я хан поехала! — И вышел вон. Во дворе он что-то крикнул по-татарски и скрылся за воротами.
— Ишь, Ногайку ханом уже называет! — глядя в окно вслед татарам, проворчал Дорофей. — Езжай! Езжай куда хошь! Плевать я на тебя хотел!..
Вошёл Афанасий Хитрых. Вздохнул:
— Что делать-то будем, воевода?
Дорофей пожал плечами:
— Да дела не из хороших. Баскак мне такое сказал, что никак не пережую. Будто в лесах князь Даниил объявился, а Маркел об том прознал и доложил баскаку. Как думаешь, может такое быть?
— Думаю, может, — кивнул молодой боярин. — По Ельцу тоже слушок ходит, что князь Даниил в лесу скрывается с целой дружиной и готовит на татар нападение.
— А знаешь, Афанасий... — вдруг задумался Дорофей. — Несколько дней назад я видел нищего, уж больно статью на князя Даниила похожего. Только лицо у него было всё грязью заляпано. Я хотел было остановиться, но передумал, а теперь вот жалею... Выходит, не случайно Маркел исчез...
— Маркел исчез?! — изумился Хитрых.
— Баскак требовал от меня вернуть Маркела, но мыто ведь его не трогали. А тогда кто? Вагиз же пригрозил карой самого Ногая. В общем, новая угроза над нами нависла. Немедля надо искать местечко, куда в случае чего можно бы князя Афанасия спрятать. Без него нам конец. Город сгорит — новый построим, а князь погибнет — ничего уже строить не придётся. Так вот, бери, Афанасий, дюжину дружинников и поезжай в лес дремучий, куда-нибудь на Красивую Мечу, что ли. И сооруди там убежище, чтобы невзгоду пересидеть. Может, ещё и придётся где подальше на север новый детинец ставить и там князя Афанасия прятать, а потом новый ярлык на княжение в Орде добывать. Понял?