— Да как же не угостить князя, — заулыбался Прокоп Селянинович. — Милости прошу!
— Лучше ко мне пойдём, — предложил Даниил. — Там ни мы, ни нам никто мешать не будет.
Прокоп Селянинович принёс из землянки кувшин вина, и они пошли в княжескую избу. Выпили, посидели, поговорили, вино в голову ударило. Прокоп Селянинович спросил:
— А куда ж вы ехать-то собрались?
— В степь, за татарами погоняться.
Купец помрачнел:
— На лагерь беду накличете.
— А ведь и правда, — кивнул Силай. — А, княже?
Даниил утупился мутным взором в стол, помолчал, потом глянул на соратников:
— А мы особливо далеко и не пойдём. Мы вдоль Воронежа на батюшку-Дон пойдём.
— А какие ж там татары-то?!
— А никакие. На липецкое пепелище заглянем, погрустим, поплачем, а потом к устью Воронежа двинем и вдоль Дона в степь. Там и погуляем...
Прокоп Селянинович хотел было попросить их разыскать юрт, где дочка его живёт, да передумал. «Ведь понамесят там, а в таком деле осторожность нужна».
Допили вино, и купец пошёл досыпать. Уже рассвело. Силай вывел коней, а князь приказал Пыряю приготовить всё необходимое в дорогу.
К Даниилу подошёл Тяпка:
— Не в Елец ли собрались, княже?
— Нет.
— А куда ж? Секрет?
— Секрета нету. Развеяться хочу, по степи поскакать.
— Но там же татары!
— А что они нам?
— Побьют.
— А может, мы их побьём?
— Вдвоём-то? Возьми с собой дружину.
— Не надо, — покачал головой князь. — Я возьму, если разрешишь, Руса.
— Бери. Эй! Рус! — позвал брата Тяпка.
— Что, атаман?
— Хочешь с князем Даниилом по степи прокатиться?
— А то!
— Возьмите и меня! — подбежал Конь. — Я никогда в степях не был, всю жизнь в лесу жил.
— Там опасно.
— Не опасней, чем в лесу.
— А вот и опасней! — заявил Тяпка. — Можно в полон к татарам попасть, можно от их сабель и стрел совсем сгинуть.
— Помирать всё равно когда-нибудь придётся, — рассудил Конь. — А мне любопытно, какие они вояки. Слыхал, что непобедимые, но хочется самому мечом их потрогать.
— Мы сабли возьмём, — улыбнулся Силай.
— А я и саблей смогу.
— Ну собирайся.
— И я с вами! — подскочил Вепрь.
— Хватит четверых! — рассердился князь.
— Пятый не помешает! — завопил Вепрь. — Конь, скажи, что я полезным буду!
— Княже, Вепрь хороший воин, — подтвердил Конь.
— Ну ладно, но больше никого.
Собирались братья недолго, и скоро все пятеро сели на коней.
— Погодите, — остановил их Тяпка. — Нате, возьмите. — Два дружинника держали в руках какие-то свёртки из овчины.
— Что это? — удивился князь.
— Касожские, или, как ещё теперь говорят, кабардинские, бурки.
— И что ими делать?
— Да это ж постель в степи. Смотри.
Тяпка бросил бурку на припорошённую снегом землю, влез в неё, укрылся с головой и для пущей убедительности даже всхрапнул.