— Кто такие и куда путь держите? — неожиданно услышали парни грозный окрик из чащи леса, и перед ними выросла толпа лохматых, совсем не похожих на воинов липецкой дружины вооружённых людей.
— Разбойники, — шепнул Пантелеймону Кирилл. — Кунам с братией... Ох, не поздоровится нам...
— Стойте-стойте! — воскликнул сопровождавший воргольцев монах. — Мы к князю Александру Ивановичу. Вот его, злейшего врага липчан, Ефима из Воргола, на княжеский суд везём. Он, нехристь, отца Зосиму убил!
— Ничего не знаем, заворачивайте! — скомандовал один из разбойников. — Атаман Кунам с ними сам разберётся. А ты, преподобный, в монастырь возвращайся. Тута у нас липецкие гостят, они, ежли надо, этих орлов к князю Александру доставят.
— Никуда я не пойду, — покачал головой монах, — пока не удостоверюсь, что с отроками ничего не случится. Они защитили наш монастырь от изверга. Кто у вас из Липеца?
— Демьян Шумахов с товарищем, — буркнул разбойник.
Услышав это имя, Ефим побелел как полотно.
— Развяжите меня! — что было мочи завопил он, заёрзал в седле, пытаясь освободиться от пут, и вдруг спрыгнул на землю, но, не удержавшись на ногах, упал и покатился с пригорка под откос.
— Тяпка, лови! — крикнул старший из разбойников, и Тяпка, как здоровенный кот, охотящийся за мышью, в несколько прыжков догнал беглеца.
— Куда? — рыкнул и, схватив Ефима за ворот, поставил на ноги. — Смерть почуял, собака воргольская, подстилка Олегова? Демьяна испугался? Значит, ведаешь грех за собой! А ну пошли! — Тяпка потащил Ефима наверх и там скомандовал приятелям: — А ну-ка, братцы-молодцы, возьмите его в клещи пожёстче!
Разбойники схватили полонянника за руки за ноги, привязали коню под брюхом и повезли в свой стан.
Услышав шум, навстречу ватаге вышел сам атаман в сопровождении Демьяна и Евтея Ломова.
— Ну? Кого споймали? — гаркнул Кунам.
— Шпионов Олеговых, — ухмыльнулся Тяпка.
— А эти почему не связаны, да ещё верхом?
— За них монах из Поройской пустыни поручился, — пояснил Тяпка.
Угадав монаха, вперёд вышел Демьян и спросил:
— Что случилось, отец Макарий?
Тот коротко поведал о произошедшем в монастыре.
— Кто?! Ефим? — не поверил собственным ушам Демьян. — Ах, злодей! Убил отца Зосиму? Да как посмел?.. — Демьян перерезал ножом супоневые верёвки, державшие Ефима, и выволок его из-под брюха коня. — Попался наконец! — наступил на горло врага Демьян. — Атаман! — повернулся он к Кунаму. — Этот гад глумился над моей женой и ослепил её. Отдай его мне. Я ему оба глаза колоть не буду, один выколю, чтоб другим мог видеть свою растерзанную поганую плоть!