— Пускай, — кивнул князь.
Быстро собрались казаки. Они уже засиделись, и каждому хотелось по волюшке прогуляться, острой саблей помахать, да и, глядишь, добычу какую взять.
— Атаман! — подъехал к брату возбуждённый Рус. — Надо бы...
— К князю, — перебил его Тяпка. — К нему обращайся, нынче он атаман, ему и принимать все решения.
— Князь-атаман, — повернулся к Даниилу Рус. — Надо поспешать, а то, похоже, в лагере лазутчик был, а с час назад сбежал...
— Откудова взялся?! — взъярился князь.
— Да прибился не так давно... — растерялся Рус. — Кто ж знал, что он соглядатай? К нам же всё время кто-то приходит.
— А почему не поймали?!
— Да всё неожиданно так... Пыряй за ним погнался.
— А вдруг человек Исая? — вздохнул Тяпка. — Чёрт, принимаем кого попало...
— Ты брата не защищай! — отрезал князь. — Ему доверена охрана лагеря, и значит, он всех пришельцев наизнанку выворачивать должен!
— Теперя буду выворачивать... — потупился Рус.
— «Теперя буду»! — передразнил Даниил. — Догонит его Пыряй?
Рус пожал плечами:
— Может, догонит, а может, и не догонит.
— Небось Исайку помчался предупреждать, — помрачнел и Порфирий Пантелеевич.
— Так что ж мы стоим?! — прыгнул в седло Тяпка.
— На конь! — скомандовал князь. — Вперёд!.. — И через несколько минут отряд покинул лагерь.
Ехали на юго-восток от устья Становой Рясы вдоль правого берега Воронежа. Достигнув степи, перешли Воронеж и повернули на юг.
— Подтянись! — покрикивал Даниил. — Не отставай!
— Князь-атаман! — приблизился к нему Тяпка. — Вон какой-то всадник скачет нам навстречу! Кажись, это Пыряй.
— Дружина, стой! — дёрнул поводья князь.
Пыряй подскакал, сам весь в поту, конь в мыле, и, заикаясь от волненья, закивал назад:
— Эт... Эт сука Дымарь... Вон туды убёг!.. Не догнал...
— Там Матыра, а дальше Байгора, — нахмурился Даниил.
— Ну, так находник и сказал, — подтвердил Тяпка. — Небось там татарский юрт стоит и Исай с ними. Поспешим, княже, а то не успеем!
— Вперёд! — снова скомандовал Даниил.
Отряд поскакал намётом. Достигли Матыры и перешли её. Лед был уже крепким.
— Стойте! — крикнул вдруг Рус. — Человек! — Он спрыгнул с коня и нагнулся над неподвижным телом у обочины. — Не дышит. Замёрз...
— Да это Ярослав! — воскликнул Порфирий Пантелеевич.
— И правда, — кивнул Рус. — Гля, да он связан был! Рубцы на руках и ногах.
— А где же Варвара? — посмотрел по сторонам Тяпка.
— Его, дурака, Исай с татарами замучали, а Варвару с собой увели, — буркнул Даниил. — Оставьте его. Может, ещё успеем девку спасти.
Но кони устали, и, чтобы вконец не запалить их, пришлось перейти на неспешную рысь.