— А за чем?
— Ну, ты же знаешь, мы с Аристархом и внучкой должны в степь сходить.
— Опасное дело, — вздохнул Даниил. — Втроём-то? У нас же почти две сотни казаков. Скоро в степь пойдём и заодно твою дочку поищем.
— Нет, княже, больно шумна ваша затея, — возразил Прокоп Селянинович. — Мы вчетвером по степи незаметно проскачем.
— А четвёртый кто?
— Епифан.
— Ну смотри, Прокоп Селянинович, как бы не угодить вам с Аристархом и Епифаном к фрягам на галеры.
— На всё Божья воля, княже.
— Ладно, собирайся, мы тебя потом проводим.
Прокоп Селянинович ушёл, и разговор продолжился.
— Первая наша сотня, — сказал Даниил, — будет под началом Тяпки, а вторая — Порфирия Пантелеевича. Сотни же надо разбить на десятки и каждому дать десятника-атамана.
— Как у татар? — хмыкнул Тяпка.
— А чем плохо?
— Да ничем, — пожал плечами Тяпка.
— У нас нет пешего строя, одни конные, — продолжал князь. — И конница наша должна быть быстра, дисциплинированна и хитра, как татарская, коли хотим успешно противостоять им. Внезапно напали, уничтожили врага, забрали добычу и скрылись в лесу. Каждый казак чтоб знал своё место и в бою, и в походе.
— А где двадцать толковых десятников взять? — засомневался Рус. — Тем более что Аристарх с Епифаном уходят.
— Да, эти ребята стоящие, — вздохнул князь. — Но мы же не можем Прокопу отказать.
— А у меня Варфоломей с Ипатом в рядовых ходят, — заметил Порфирий Пантелеевич. — На ушкуе застрельщиками были, пускай и тута покомандуют.
— А Рус? — напомнил Тяпка.
— Рус у нас незаменимый дозорный, — возразил Даниил. — А вот Кезинера у него заберём. Сам татарин, степь и повадки сородичей лучше всех знает. Пускай под его командой будет передовой отряд из двадцати самых лихих всадников. Понятно?
— Понятно, — ответил за всех Тяпка.
— Так, наверно, Прокоп Селянинович уже собрался, — встал с лавки князь. — Пошли проводим его, а потом дале делами займёмся.
Князь с Тяпкой и дюжиной казаков проводили Прокопа Селяниновича и его спутников до Матыры.
— Ну, прощай, — троекратно расцеловался с купцом Даниил. — Попытай счастья, дай Бог тебе доброго пути, а Николай-угодник чтоб не дал вас в обиду. Ну а как с дочкой повидаешься, возвращайся. И Епифана с Аристархом нам будет сильно не хватать.
— Счастливо, друзья, — попрощался с соратниками и Тяпка. — Коли в беду попадёте, дайте знать, поможем...
Казаки поехали обратно, а путники — вдоль Байгоры вверх по течению.
— Когда и где в степь сворачивать? — спросил Прокоп Селянинович у внучки.
— Можно и здесь, и вон там, — указала Вазиха на юг.
— Так поспешим, милая!..