— Дёмка пропал! — доложил князю Василий Шумахов.
— Убили? — вскинулся Александр.
— Кажись, пока только в полон взяли, — помрачнел Василий. — Мы вышедших из Воргола смердов тамошних спрашивали. Они сказали, что полуживого в темницу бросили и что казнь страшная над ним готовится.
— Когда казнь?
— А кто знает? — Василий помолчал. Потом пробежал умоляющим взглядом по лицам воевод, бояр, дружинников и остановил его на Севастьяне Хитрых. — Что делать будем, Севастьянушка?
Хитрых тяжело вздохнул:
— Надо подумать... — И подморгнул князю Александру: мол, не при всех же.
Александр намёк понял и велел всем, кроме Василия Шумахова и Семёна Андреевича, выйти.
— Ну, что скажешь, Севастьян Калистратыч? Вишь, беда за бедой! Жена погибла, невестку хоронить надо, Даниил почти всё время без памяти лежит, а тут Дёмка задал нам головоломку. Так что делать?
— Что делать?.. — почесал затылок Хитрых. — А проникнуть в воргольский детинец.
— И кто проникнет?
— Да кто ж, окромя меня?
— Так тебя сразу схватят и замучают! — удивился князь.
— Ну, они ещё вроде не знают о моём к вам переходе, — спокойно ответил Севастьян. — Да и где наша не пропадала! — махнул рукой. — Город мне знаком, там живут мои родичи, друзья. Они наверняка помогут. Главное — как незаметно в Воргол прошмыгнуть?
— А ночью, Севушка, ночью, — посоветовал боярин.
— Верно, Семён Андреевич, сегодня ночью и пойду. Может, удастся уговорить кого из братьев освободить Демьяна и уйти в нашу дружину. С собой я возьму тебя, Василий, — посмотрел на старшего Шумахова, — Ломова и Андрюху Кавыршу.
— Действуй, — кивнул князь. — Собирайтесь, а я пойду. Сноха в гробу лежит, надо отдать ей последние почести...
Ночь уже дышала морозом, предвещая скорую зиму. Ясный месяц касался яркими, но холодными лучами спин подкрадывающихся к стенам Воргола лазутчиков.
— Где тут легче забраться? — шепнул Василий.
— Не где легче надо искать, а где незаметнее, — возразил Хитрых. — Со стороны реки попробуем.
— Да там же крутизна смотри какая, — указал пальцем на приречную сторону города Евтей.
— Ну и что ж, что крутизна, — пожал плечами Севастьян. — Зато там охрана слабая. Да и верёвка на что?
— Кого с собой возьмёшь для подмоги? — спросил Василий.
Севастьян покачал головой:
— От второго там не подмога будет, а только горе. Я один незаметно проскользну, а двое вряд ли.