— Козя, да за что ж тебя так? — в голос зарыдала жена Козьмы и упала без чувств. Дети Козьмы и Игната истошно закричали. Козьма, гремя цепями, кинулся было на родные голоса, но стража грубо оттолкнула его.
И вдруг жена Игната, выхватив из-под зипуна сверкающий булатной сталью нож, отчаянно бросилась к князю. Но один из гридней, недолго думая, ударил её мечом по голове. Женщина рухнула замертво. Толпа ахнула и попятилась.
Приступили к казни. Начали с Игната, который всё смотрел куда-то вдаль, словно надеясь на помощь Севастьяна и Афанасия. Палач сорвал с Игната одежду и поставил его на колени. Подошёл священник и прочитал молитву. Игнат, истово крестясь и глядя в небо, повторял её. Потом палач достал из углей горящего костра раскалённые щипцы и, прислонив их к спине несчастного, вырвал кусок мяса. От воплей Игната обезумел и Козьма. Он яростно бросился на помощь брату. С цепями на руках Козьма с удесятерённой силой сумел раскидать опешивших стражников, однако палач не растерялся: схватив молоток, одним ударом раскроил ему череп, и Козьма, даже не охнув, упал на помост.
Жена его, пришедшая было в сознание, снова впала в беспамятство, а палач продолжил своё кровавое дело: совал щипцы в огонь, раскалял их докрасна и вырывал из тела Игната куски плоти. В морозном воздухе стоял запах жареного мяса.
Видя, что Игнат ни на что не реагирует, палач взял молоток и начал дробить его кости. Но Игнат уже не ощущал боли, и напрасно пытались отлить его ледяной водой: душа покидала тело. Олег нахмурился и приказал обезглавить преступника...
Когда возвратились в хоромы, князь спросил Рвача:
— Ну что, доволен?
— Доволен-то доволен, — осторожно промолвил Рвач, — но надо ещё и этих, из Чернолеса, сюда доставить. По вине их сыновей меня чуть не угробили в Дубке. Да, ведь ты же, княже, не знаешь, что Пантелеймон с Кириллом повинны в смерти твоего верного слуги Ефима...
— Поймать! — отрывисто гаркнул Олег.
— Не горячись, княже! — покачал головой Рвач. — Где ж их ловить-то? Да они и сами к нам придут. Узнают, что родители у нас, и придут.
— Так берите стариков немедля!
Рвач и остальные бояре опрометью выскочили из палаты, оставив с Олегом княжича и Ермолая.
Рвач со своими холопами и десятком княжеских дружинников как снег на голову явился в Чернолес.
— Здравствуй, ну вот я и вернулся, — с недоброй улыбкой приветствовал он Матвея.
— Доброго здравия, Ефим Матвеевич, — почуяв неладное, осторожно кивнул Матвей. — Что хотел?
— Одевайся, в гости ко мне с Савелием поедете.
— Да я как-то в гости не собирался, — всё ещё не до конца осознавая смысл слов боярина, промолвил Матвей. — Много дел дома. Как-нибудь в другой раз...