— Слушай, ты не понял! — холодно улыбнулся Рвач. — Вас не я приглашаю. Вас приглашает сам князь Воргольский и Рыльский, а он редко смердам такую честь оказывает. Считайте, повезло.
— Да ты что, Ефим Матвеевич? Да не поеду я! — попытался всё же отказаться старик.
— Ефим Матвеич, куда Матюшу забираешь? — вытирая о передник мокрые руки, вмешалась в разговор вышедшая из кухонной Варвара. — Он ведь никуда не собирался...
— Не собирался, да князь собирает, — ухмыльнулся предатель. — Одевайся, Матвей, живо! Не дожидай, пока силой потянут!
— Да что он плохого тебе сделал, чёрт окаянный! — запричитала Варвара. — Он же тебя от лютой смерти спас!
— Спас, чтоб потом сдать разбойнику Александру на посрамление и расправу? — ощерился Рвач.
— Какому такому Александру? — не поняла Варвара. — Не знаем мы никакого Александра! Ты что, Ефим Матвеевич, нас в разбойники записал? Отъелся на наших харчах, а теперь и спасителей съесть норовишь!
— Но-но, полегче! — угрожающе шагнул к женщине Рвач. — Ты меня куском не попрекай! А ну, ребята, волоките его в сани! — скомандовал, указывая пальцем на Матвея.
— Не отдам Матюшу! — заголосила Варвара. — Господи, да за что ж это нам такое наказанье?! Не трожьте мужика! Он ни в чём не виноват!
— Оттащите бабу! — зло рыкнул Рвач. — Держите её в доме, пока не увезём этого татя. Вяжите его!..
— Креста на тебе нету! — продолжал кричать, уже на улице, Матвей. — Ведь я ж за тобой как за дитём ухаживал! Что же это, Савелий, получается? — увидел он тоже связанного друга. — Мы его, считай, мёртвого выходили, а он в благодарность нас на княжеский суд везти вздумал! А в чём наша вина? В чём?!
— Замолчи ты! — Рвач толкнул Матвея в спину, и тот упал в сугроб, расцарапав до крови лицо о ледяную корку. — В сани их! — заорал на холопов. — И привязать там, как овец!..
— Верно нам Чернавка говорила... — с запоздалым сожалением вздыхал по дороге Савелий. — Тёмный это человек! Змеюку подколодную пригрели на груди. Не надо было нам его брать!
— На всё Божья воля... — уронил слезу Матвей.
Уже в сырой и вонючей темнице от сидевших там узников Матвей с Савелием узнали о жестокости князя Олега.
— Нас всех ждёт лютая смерть, — донёсся чей-то дрожащий голос из мрака. — А вас посадили, чтоб выманить сюда сынов ваших, которые теперя князю Александру служат, и коли это удастся, казнят и вас, и их тоже.
— Откудова знаешь?!
— Да уж знаю. Я боярина Рвача холоп, я много знаю, за то и сам сюды попал...
— Что же делать, Савелий? — заволновался Матвей. — Нельзя допустить, чтоб Пантюха с Кирюхой влипли! Надо бежать!