А зачем? Неужели я стала считать людей в лагере своими? Своими товарищами, компаньонами, своей группой… называть можно как угодно. Но почему-то после двух совместных бессонных ночей они мне стали чуть роднее. Во всяком случае, я не относилась к ним так же безразлично, как в первый день шоу.
«Катюха, а ты меняешься!» — сказала я себе и не знала, радоваться такому повороту или нет.
— А как мы понимаем, что не сбились с пути? — решив отвлечься от мыслей о социуме и моем месте в нем, спросила я товарища.
— Видишь, солнце справа. Там восток. Значит, идем куда надо.
— Отлично.
— Шестьдесят три, шестьдесят четыре… — бубнил себе под нос старик.
Это хорошо, что из нас двоих хотя бы один человек не забывает считать шаги. Мне стыдно, но я сбилась еще на двадцатом.
На сотом шаге мы встали как вкопанные и принялись озираться по сторонам. М-да, болотом не пахло. Измученные, порезанные и поцарапанные неприветливыми когтями джунглей, уставшие, потные и грязные, мы находились там же, где и десятки метров назад — в непроходимых зарослях.
— Идемте отсюда, — изрекла я грустно. — Здесь нечего больше ловить.
Неожиданно он со мной не согласился:
— А вот не скажи!
— А что такое?
— Послушай, — приложил он палец к губам.
Я перестала дышать и навострила уши.
— Что-то шумит? Похоже на плеск воды.
— Именно. Это оттуда, — показал он на запад. — Идем.
Мы шли еще столько же или чуть меньше, пока заросли не поредели, а под ногами не начало хлюпать.
— Болото?
— Не знаю, — голос старика был растерянным. Казалось, он не понимает происходящего.
Мы прошли еще немного, заросли совсем отступили, и вскоре тропа, ставшая размытой жидкой грязью, вывела нас… к реке!
— Не может быть! — воскликнул Сан Саныч. — Вот здесь он и живет.
— Ну не знаю. Не маловато ли для него пространства?
Мое замечание было обоснованным. Река, почти сплошь поросшая илом, была весьма неширока. Дальше, к северо-востоку она еще сужалась. Но если крокодил выполз раньше, и прополз до места происшествия сто человеческих шагов к юго-востоку… Это могло произойти.
— Меня больше интересует другое — что здесь плескалось?
— Не знаю, — пожала я плечами. — Лягушки? Ужи? Вряд ли что-то очень крупное.
— Пройдемся вдоль берега? — предложил старик. — Дальше к западу? Или боишься?
— Я ничего не боюсь, — заверила я и первая пустилась в путь.
— Ты все-таки смотри. Я пожилой, мне все равно, если мою голову отгрызет какой-нибудь мутант. А ты молодая и красивая. Да и как ты будешь смотреться без башки? Без башки тебе не пойдет. И замуж не возьмет никто такую.
Я захихикала:
— Да ладно, какой мужчина откажется от молчаливой жены! Рта-то у меня не будет.