Еще через час я поняла, что Катерина Михайловна не так плоха и рано списана со счетов, потому что вышла к тому месту на берегу, где был первоначально спрятан топор, а оттуда уже, пройдя пару метров, без труда нашла разрытый холмик, куда мы с дедом переложили предмет.
И тряпка, и само орудие преступления пропали.
Кто это мог сделать? Дед? Вряд ли, иначе зачем ему мне об этом говорить. Мои мозги были заняты чем угодно, но только не топором, и я бы еще бог знает сколько не отправилась разведывать обстановку. К тому же этого «бог знает сколько» времени у меня все равно не было, раз я выбываю с проекта, и дед это все прекрасно понимал. Значит, это сделал тот, кто и спрятал топор в реке. Кто и убил Анну. И кто, скорее всего, следил за нами в тот момент, когда мы перепрятали топор.
Стоило только подумать о том, как сумасшедший псих, отрубающий головы топором, стоял где-то неподалеку, притаившись, пока мы пыхтели над находкой, закапывая ее в земле, и мог в любую секунду напасть на нас, отвлеченных на процесс и оттого беззащитных, как все тело пронзила холодная дрожь. Мне захотелось кричать, но я ограничилась лишь тем, что обняла себя за плечи и начала пялиться во все направления сразу. Ведь этот человек забрал свой инструмент не просто так. Он намеревается снова совершить убийство.
Немного постояв и собравшись с духом и силами, я приникла к земле, начав ее изучать. Следов здесь ой как много, но, помимо убийцы, есть мы с Санычем, которые прятали топор, есть один Саныч, который сегодня с утра ходил смотреть, и, наконец, я сейчас. Понять, что кому принадлежит, нереально. По крайней мере для меня. Нет, чем они думали, посылая сюда девчонку? Да, я не простая девчонка, я много чего повидала и распутала, но изучение следов ног — пока для меня это сложно. Хотя…
Ввиду небольшой близорукости мне пришлось еще сильнее пригнуться, и вот тогда я поняла, что следы разнятся. Моя нога небольшая — дамская. У деда стопа широкая, но тоже не сильно большая, размер эдак сорок первый — сорок второй. А вот этот след, по-моему, крупнее. Следовательно, ни мне, ни Сан Санычу он не принадлежит. Значит, он принадлежит…
— Это я перепрятал топор, — донеслось сзади и совсем близко.
Я тюкнулась носом в землю, поспешно отползла вперед и только после этого обернулась, забыв даже подняться.
Олег Владимирович… Ну конечно, кто ж еще мог застать меня врасплох, на карачках возле кучки грязи. В то же время я настолько углубилась в попытку идентификации следов, что могла и приближение цунами не заметить.
— А ты знаешь, Катерина, что Кутузов был среднего роста и тучен? Я, выходит, мало на него похож. А жаль, — развел он руками. — Намек на наше предполагаемое сходство пришелся мне по душе, спасибо. Это был достойный человек.