Воздух в помещении, казалось, заледенел. Никто из следственной комиссии не мог предположить, что молодой адмирал может извергнуть на них столько яда. Даже Хван Руи смотрел на Яна с удивлением.
— Под «паразитами» вы подразумеваете эту следственную комиссию? — спросил Негропонти. Он неплохо держался, демонстрируя спокойствие, но всё же голос его слегка дрожал от сдерживаемых чувств.
— А что, похоже, что я имел в виду кого-то другого? — бросил в ответ Ян намеренно неуважительным тоном.
Охваченный гневом Негропонти раздулся как лягушка, схватил молоток и начал яростно бить им по столу.
— Необоснованные оскорбления! Наглость, переходящая все границы! Похоже, у нас нет выбора, кроме как поставить под сомнение саму природу вашей личности, адмирал Ян! Это следствие необходимо продлить ещё больше!
— Возражаю… — начал говорить Ян, но остальная часть его фразы утонула в грохоте молотка.
— Я запрещаю подследственному говорить!
— На каких основаниях?
— На основании моих полномочий как главы этой следственной… нет, постойте. Я не обязан вам отвечать. А вы должны подчиняться процедуре следствия.
Ян упёр руки в бока и дерзко посмотрел на председателя комиссии. Он давно уже решил, что в какой-то момент точно не выдержит и взорвётся, и вот, похоже, этот момент наступил.
— Тогда не могли бы вы просто приказать мне покинуть этот зал? Потому что, честно говоря, я больше ни секунды не смогу выдерживать звуков ваших голосов и вида ваших лиц. Просто вышвырните меня за то, что не заплатил за вход, или ещё за что-нибудь. Потому что моё терпение уже на преде…
В этот момент рядом с председателем комитета обороны раздался звонок, и Ян прервался.
— Алло? Да, это я. В чём дело? — раздражённо спросил Негропонти в трубку, продолжая сверлить взглядом Яна, но затем единственная фраза с другого конца линии явно потрясла его. Мышцы его лица заметно напряглись, и он несколько раз попросил подтвердить какие-то детали.
Когда Негропонти наконец положил трубку, он с испуганным видом осмотрелся и высоким голосом сказал:
— Мы прервём наше заседание на час. Прошу членов комиссии пройти в соседнюю комнату. Адмирал, вы подождите нас здесь.
Было очевидно, что возникла какая-то непредвиденная ситуация. Ян безо всяких эмоций проводил взглядом поспешно удаляющихся членов комиссии.
«Какие-то политические потрясения? — задумался он. — Или даже лучше, вдруг Трюнихта хватил удар…»
Не слишком джентльменские, но вполне понятные в его ситуации мысли.
А в соседней комнате побледневшие следователи смотрели на Негропонти.
«Крупномасштабное вражеское вторжение через Изерлонский коридор» — это сообщение невидимым молотом сбило их с ног.