— Пап, бабушка?
— Здравствуй, Сашенька, здравствуй внучок, — расплылась в счастливейшей улыбке старшая Смирнова, после того, как мальчишка открыл им дверь.
* * *
Моя бывшая семья! В полном, черт его дери, составе. Нет. Я ни в коем случае, не говорю о детях. Я имею в виду своих, как я надеялась, бывших родственничков. Видели бы вы мою свекровь! Такой красивой она даже на нашей свадьбе с Сашкой не была. Карга ст… Ладно, перебор.
Не успев войти, Сашка бросился ко мне обниматься и даже расцеловал в обе щеки. Цветы вручил.
— Катюша, это тебе, — отдал гордо, как будто только что иномарку этого года подарил.
Три большие белые розы — настоящее расточительство. Не иначе, Ольга Андревна постаралась. Вот интересно, а где она раньше была? Совсем убило то, как бывшая свекровь, бесцеремонно садясь за накрытый в гостиной стол, похвалила все то, что я приготовила. Именно на этом моменте, я вдруг очень остро почувствовала приближение незапланированных, крупных проблем.
Когда-то очень давно, в первые дни моей роли официальной супруги ее сыночка, его мамочка потребовала, чтобы я накрыла праздничный стол. И не предупредила о главном задании, о котором Сашка мне сообщил всего лишь за пять часов до приема гостей. Как сейчас помню тот день. Я, на своей кухне, между прочим, нарезаю салат. Он был последним в списке требований. Как вдруг, прямо перед моим носом молодой тогда еще благоверный опускает пакет. Прямо на разделочную доску. Грязный пакет! И гордо так говорит:
— Катюша, мама просила приготовить. Ты же умеешь, утку готовить?
Утку… Я потом очень долгие годы ненавидела эту самую утку! Откуда? Ну, скажите, откуда бы я могла уметь готовить утку? Еще и целиком? Тот день превратился в настоящий ад, а ведь все остальное на столе было приготовлено идеально. И лишь коронное блюдо еще до подачи улетело в мусорку — подавать запечённые, очерствевшие угли я не стала. Правда, моя свекровушка, успела увидеть то, что после долгих мучений, ее безрукая невестка выудила из духовки.
— Это… — сделала она тогда, зависнув у меня над ухом, редко-едкосное замечание, — утка? Ну, ничего, Катенька, не переживай. Это ничего. Ничего… что я ее заказывала за два месяца, специально ездила за город, на птицеферму. Ничего, что это, каких-то сто километров на электричке, а потом пять километров пешком. Туда, потом обратно. И так два раза. Второй, с тяжелым пакетом в руках. Ничего, ничего, ты не переживай…
«Не переживай» закончилось тем, что Сашка мне этот случай потом всю нашу совместную жизнь вспоминал. Я еще не успевала что-либо приготовить — а он уже: