– По правде говоря, Картер, ты ни тот, ни другой.
– В таком случае кто же я? Скажи мне, кто я такой?
– Ты человек, который не прав.
На следующий день Кейт и Алекс встретились за ленчем. Весь Вашингтон говорил о неожиданной отставке Картера Грея.
– Как ты считаешь, наш Оливер не мог иметь к этому какого-либо отношения? – спросила Кейт.
– Я полагаю, что Оливер Стоун способен на такие вещи, о которых ни ты, ни я даже не подозреваем.
Закончив ленч, они прошлись, взявшись за руки, по знакомым местам.
– Я никак не могу выкинуть это здание из головы, – показывая на Белый дом, сказал Алекс.
– Что ж, мне, видимо, придется напрячься еще сильнее, чтобы направить твои мысли на иной путь. Но вообще-то через каких-то три года вы станете свободным человеком, агент Форд.
– По правде говоря, я уже не вижу себя свободным человеком! – глядя на нее с улыбкой, сказал Алекс.
– Ты полагаешь, что я должна рассматривать эти слова как предложение?
Алекс поцеловал Кейт.
– Это ответ на твой вопрос.
Они остановились и посмотрели, как с лужайки перед Белым домом поднялся вертолет. Увидев на хвосте машины опознавательный знак НРЦ, Алекс заметил:
– Картер Грей, видимо, совершил свой последний полет в Белый дом.
– Счастливого пути, – сказала Кейт.
– Тот, кто его заменит, может оказаться таким же жестоким, – произнес Алекс.
– Ход твоих мыслей меня пугает, – сказала Кейт.
– Все будет в порядке, – ответил Алекс, показал на парк Лафайет и добавил: – Пока он здесь.
На садовой скамье сидели Стоун и Адельфия и пили кофе.
Адельфия что-то оживленно рассказывала, но было заметно, что все внимание Стоуна сосредоточено на здании на противоположной стороне улицы.
Алекс и Кейт продолжили прогулку, оставив страну в надежных руках гражданина Оливера Стоуна и других членов Верблюжьего клуба.
Благодарю тебя, Мишель, за то, что ты всегда была моим фанатом и самым лучшим критиком. Я до сих пор поражен тем, что ты прочитала каждое слово всех моих черновиков.
Выражаю благодарность Аарону Присту, который оставался рядом со мной с самого начала. Без тебя, Аарон, все бы это не состоялось.
Я признателен Морин Иген, Джеми Рааб, Тине Андреадис, Эмми Баталье, Тому Масиджу, Карин Торрес, Марте Отис, Джейсону Пинтеру, Мириам Паркер и всем остальным членам команды «Уорнер букс», упорно трудившимся ради вашего покорного слуги.
Не могу не сказать спасибо Люси Чайлдз и Лайзе Эрбах Ванс за те тысячи деталей, которые они для меня ежедневно проверяли.
Фрэнсис Джале-Миллер я благодарю за необыкновенное редакторское искусство и те невероятные озарения, которые вы можете увидеть в этой книге.