— Эй, Крис! Привет, мейт! — Он сделал рукой жест, означающий в Англии предложение выпить, а по российским меркам больше похожий на оскорбление.
Крис машинально, не прерывая бурного монолога, поднял свою почти полную пинту, демонстрируя, что у него пока есть что пить. Но через секунду он резко замолчал и устремил на незнакомца ошарашенный взгляд.
— Ты какого хрена тут делаешь? — Глаза Криса моментально налились яростью.
— Меня пригласили на открытие. Это же историческое событие, мейт! Решил поддержать, да и тебя послушать.
— Засунь свою поддержку откуда вытащил и катись отсюда, — прошипел Крис сквозь стиснутые зубы.
Кто‐то из стоящих рядом мужчин положил ему руку на плечо, пытаясь умерить нарастающий гнев.
— Крис, ну не заводись так сразу. Может, пойдем покурим? — не теряя самообладания, предложил незнакомец.
Мне было видно лицо Криса, и оно предвещало бурю.
— Я с тобой никуда не пойду, — процедил он сквозь зубы, потом весь сжался и задрожал, точно полицейская овчарка, готовая вцепиться в горло.
Все вокруг замолчали.
— Старик, ну что ты, это же я. Ну давай! Ради старых времен выпей со мной и давай пообщаемся. Подумай, прошло столько нет. Сколько еще ты намерен избегать этого разговора? Есть кое‐что важное…
Он не успел договорить, потому что Крис одним прыжком подлетел к нему, обхватил его затылок и со всей силы ударил его лицом прямо о барную стойку. Все произошло так быстро, что никто даже не успел вмешаться. Все ахнули. Кто‐то выругался. Крис стоял над незнакомцем, чье лицо приземлилось прямиком в лужу разлитого пива, и сверкал глазами.
— Ну что, выпил за старые времена? А теперь убирайся отсюда, — сквозь сжатые зубы процедил Крис.
Вокруг них образовалось кольцо, как на концерте в мошпите перед началом самого быстрого трека. Я оказалась в первом ряду. На секунду я подумала, что незнакомец ответит ему. Судя по всему, он и сам был не уверен в исходе. Но нет, он лишь, слегка пошатнувшись, распрямился, вытер салфеткой мокрое лицо и вышел прочь, расталкивая толпу бархатным плечом. Народ зашептался. Лицо Криса было багровым от гнева. На стойке виднелись мелкие бурые капельки крови, которые медленно растворялись в луже лагера.
Между тем наступило время выхода на сцену второго из четырех заявленных исполнителей. Я подумала, что пауза станет отличной возможностью представиться Крису и поговорить с ним, но, глядя на его потухшие глаза и азарт, с которым он уничтожал одну пинту «Стеллы» за другой, поняла, что лучше пока сохранять дистанцию. «Стеллу» пьют парни, которые избивают своих жен, ведь так говорят?