«Алтарь знаний и успеха»?! Синголо и впрямь так подумал? От отвращения к самому себе студиоза передёрнуло.
Не без сожаления, он скользнул в боковой проход к Коридору Адептов.
Высокие окна-витражи пропускали косо падающий свет в длинный и тихий коридор. Шум Великого Зала тут был как-то приглушён. Спокойствие и тишин…
Одна из высоких дверей с грохотом распахнулась, и оттуда вылетел покрасневший мужчина с брошью адепта.
— Чтобы я выслушивал такую чушь?! — рявкнул он себе за плечи и пронёсся мимо Синголо. — Да никогда! К демонам!
— Коллега, я клянусь вам — эта теория не дискредитирует вашу, а лишь дополняет! — донёсся вслед разъярённому адепту отчаянный крик.
Видно, даже у напыщенных адептов жизнь веселее и интереснее моей, подумал Синголо, продолжая путь по коридору. Пару раз ему встречались адепты, и он раскланивался с ними. Некоторых он не знал, да и выглядели они слишком молодыми, чтобы кланяться им — но он кланялся. Обычаи и традиции Коллегии он уважал.
К тому же, кто знает — может быть, эти молодые рано или поздно будут принимать у него Испытание…
Дверь в Зал Конгрегации выделялась из ряда других дверей лишь двумя статуями адептов, что высились по бокам от неё. Один держал в руках перо и пергамент, другой-линейку, астролябию, циркуль, реторту…
Интересно, зачем ему такой набор?
— О, — знакомый голос отвлёк его от созерцания статуй. — Ты тоже здесь.
— Пёрышко, — рассеянно кивнул Синголо, глядя на девушку. — Всё время ты будто бы подкрадываешься.
— На самом деле, я плод твоего воображения. Под воздействиями ядовитых испарений, я приобрела для тебя болезненную реальность, и видишь меня только ты, — миниатюрная, тоненькая девушка с тусклой улыбкой убрала чёлку с глаза. — Ну, или ты невнимателен.
— Или я невнимателен, — выбрал Синголо, слабо кивая. — Что ты тут делаешь?
— Жду, — Пёрышко вновь оперлась спиной о стену и со скучающим видом уставилась в пол.
— Ждёшь чего? — не особо терпеливо бросил Синголо, становясь рядом.
— Пока время и судьба выведут меня к моей…
— Пёрышко, — недовольно дёрнул щекой Синголо. — Давай без этих твоих штучек.
— А ты что здесь делаешь, а?
Мимолётное раздражение рассеялось, и он вновь почувствовал волнение.
— Конгрегация, — Синголо облизал пересохшие губы. — У меня и Варга сегодня было Испытание… У адепта Лендора. Реагентика. Мы Лендора разозлили. Он пообещал, что выкинет нас прочь. А потом принял Испытание и сказал, что меня выгородила Конгрегация.
— Понятно, — кивнула Пёрышко, тихо вздыхая. — А Варг?
— Тоже самое. А с тобой-то что?
— Ну, меня отругали на оккультной истории… — она замолчала и зевнула, прикрыв рот маленькой ладонью. Затем пару раз моргнула. Хмыкнула. Снова молча уставилась в пол.