– Нас было всего трое, но оружия хватало, чтобы удачно завершить операцию. А перед станцией «Торговый центр» в подземке нас ждали псы, или моры, по-вашему. Мы приняли бой, потратили много боеприпасов, при этом потеряли товарища. Пробиться к станции не удалось, и я принял решение отступить к вашей территории. На тот момент мне и самому не верилось, что у нас есть шанс выжить, но, если я перед вами, значит, решение было верным.
– Оно было верным, учитывая, сколько моров вас продолжало преследовать. Если бы пошли на прорыв к своей станции, то были бы обречены.
– Я никогда не встречал их в таком количестве!
– Согласен, стая аномально большая. Раньше мы никогда не видели таких скоплений этих тварей. Как будто все стаи решили объединиться в одну. Наши патрули раньше больше опасались волколаков и слепней.
– Волков, что ли? Интересное название. Про слепней вообще не слышал.
– Слепни – это слепые волки: очень опасные мутанты. Встречаются в городе редко. Все эти названия мы позаимствовали у соседей с Екатеринбурга.
– Вы установили связь со средним Уралом? – удивился Смирнов.
– И да, и нет. С их группой смертников столкнулись однажды. Но об этом позже.
– Хорошо. Еще я хотел бы узнать о судьбе моего товарища.
– Он жив. Наши медики сделали ему несколько операций, и сейчас его состояние – не критическое.
– Слава богу! У вас еще и операции делают?
Вместо ответа собеседник произнес:
– Теперь пора и мне представиться, товарищ старший лейтенант… Полковник Головин – командир второго батальона челябинской военизированной группы «Страж».
– Группы? – удивленно переспросил Алексей.
Полковник продолжал:
– Вы еще многого не знаете, товарищ старший лейтенант, и должны понимать, что находитесь не дома. Если я трачу на вас свое драгоценное время, то не просто так. Вам предстоит выполнить для нас ответственное задание.
– Вы смеетесь надо мной? Какое задание, я же республиканец и присягу давал. Завербовать меня хотите?
– Мы не пытаемся вас завербовать, нам от Республики ничего не нужно. Вам придется выполнить задание ради будущего Республики в целом и своих родных – в частности.
– Я же не могу без согласования со своим руководством…
– У вас нет выбора, никаких согласований не будет. Для них вы погибли.
– Тогда мне придется отказаться.
– Как знаете. Тогда будем считать, что мы вас не спасали и, следовательно, вас и вашего товарища нет в живых. Учитывая обстоятельства, под угрозой также окажется жизнь вашей девушки. Ее, кажется, Алиса зовут?
Алексей соскочил со стула и двинулся было к Головину. Но стоявший рядом солдат сбил его с ног ударом приклада.