— Не в твоих интересах упираться, девочка. Чем больше мы будем знать, тем быстрее снимем чары. — Странный юноша начинал раздражаться.
И я тоже.
— У меня есть имя. И Олег запретил мне говорить что-то еще.
— Так все упирается в Олега? — непонятно спросил Ратко. — Только представьте на секунду, что задача на самом деле в том, чтобы заставить ее говорить и при этом не попасться Олегу.
— Мудришь, — коротко бросил Лель.
И я выдохнула, потому что с меня хватило и одной порции салата, развязывающего язык.
— Ладно, — Весень вдруг встал, — займусь более тщательной проверкой после.
— После чего?
— После пациентов, — пояснил Ратко. — Ну, малютка, хочешь с нами прогуляться?
Конечно же я хотела! Может быть, эта троица забудется да и сболтнет при мне чего-нибудь лишнего.
Северяне были не сильны в географических названиях. Калиновая улица, на которой стоял дом волшебников, находилась за Калиновым мостом, перекинутым через реку Калиновую. Вот по нему-то мы и шли в направлении центра города. И добрую половину перехода Весень бросал на меня сердитые взгляды, потому что я в своих нелепых валенках изрядно тормозила троих парней.
— Если ты еще раз на меня так взглянешь, я попрошусь на ручки, — прокомментировала я после очередного взгляда. То, что из уст старушки воспринималось бы как легкое подтрунивание, в устах девочки прозвучало довольно злобно.
— Ратко понесет — это он тебя позвал. — Весень отвернулся.
— А и понесу! — откликнулся более легкий на характер богатырь. — Что мне такая былинка? На одном плече поместится — не заметишь.
Худосочный целитель насупился еще больше. Сразу стало ясно, кто тут душа компании, а кто хмурый озабоченный подросток, разобиженный на весь мир.
— Ратко, а Ратко, подсоби бабонькам! — словно в подтверждение моих мыслей крикнула нам с берега румяная молодка с закатанными по локоть рукавами (и как только не мерзнет?). Голос был игривый, глаза — черные, блестящие. — Хотели белье полоскать, а прорубь промерзла. Пока Игнатка с топором прибежит…
— А что мне за это будет? — Ратко упер кулачищи в бока.
— А мы тебе портки постираем! Хоть сейчас сымай!
Над берегом понесся дружный бабий хохот, но богатырь даже глазом не моргнул.
— Ты ко мне в комнату приходи за ними, тогда сниму. — Волшебник уже шел с моста к реке.
Я сделала несколько шагов вслед за ним — интересно было, о какой помощи идет речь.
Ратко спустился к самой воде, покрытой толстой коркой льда, присел, потрогал шершавую поверхность, а потом втянул в себя воздух и резко выдохнул. Сначала вокруг его ладони, а потом все дальше и дальше лед начал чернеть, трескаться, выпуская на свободу скованную реку. Скоро у той части берега, где стоял богатырь, образовалась огромная темная полынья, а над нею повалил белый пар.