— Надо запомнить этот момент, — с удовлетворением сказал Вольга.
— Это еще почему?
— Впервые у меня появилось ощущение, что я не зря плачу вам деньги.
— Я догадывалась, что вы крайне бесчувственный субъект. — Баронесса нисколько не обиделась, а лишь рассмеялась скрипучим смехом. — Но не настолько же!
— Давайте перейдем ко второму вопросу, — предложил волшебник. — Скоро начнет светать, а мы еще не ложились.
— Вы-то как раз легли.
Вольга резко сел на кровати, но при этом поджал ноги под себя и прижал к животу подушку.
— Итак?
Баронесса устало вздохнула.
— Лель. Почему вы не рассказали о нем?
— Не рассказал чего?
— О его лице.
— А разве это имеет значение?
— Сейчас все имеет значение. Так что произошло с его лицом?
— Родовая травма.
— То есть он был таким всегда?
— Да, до тех пор, пока не осознал, что владеет волшебством. С тех пор никто не видел его без наброшенной иллюзии. А как вам это удалось?
— Волшебная сила хоровода, — усмехнулась старушка. — Кто еще знает, кроме вас?
— Здесь? Никто. Это не важно.
— У вас слишком много не важных вещей. Есть еще какие-то подробности о детях, которые вы посчитали не важными?
— Не припомню.
— Хотя на память должна жаловаться я, — не удержалась от шпильки Лукреция.
— У вас последний вопрос, и я ложусь спать, — предъявил в ответ ультиматум северянин.
— Ладно. Что там за история о браках с простыми людьми? Волшебники чаще всего женятся на волшебницах?
Вольга хитро подмигнул Лукреции.
— А почему вы спрашиваете? Появился кто-то на примете?
Баронесса посмотрела на северянина, как на дохлую мышь. Выдавать Ратко она пока не собиралась.
— Я думала, что в целях своего расследования могу задавать любые вопросы.
— Чаще всего, — хозяин дома подчеркнул первые два слова и перешел на серьезный тон, — волшебники и волшебницы остаются одиноки. Видите ли, природа нашего существа такова, что вероятность появления ребенка-волшебника у родителей-волшебников ничтожно мала. Если один родитель волшебник, а второй нет, шансов уже больше, но тоже немного. Чаще всего волшебники рождаются в третьем или четвертом поколении. Все это вкупе делает существование волшебных семей крайне… болезненным. Мы живем много дольше обычных людей, и мало кто готов смотреть, как старятся и умирают самые близкие люди.
В комнате повисла гнетущая тишина.
Баронесса подобрала клюку и встала.
— Спокойной ночи, Вольга, — негромко произнесла она.
— Спокойной ночи, леди Лукреция.
Пожилая дама вышла в коридор, аккуратно притворив за собой дверь, и грустно вздохнула. Каждому достаются свои тяготы. Вольга жалел, что стареет слишком медленно, она же — что слишком быстро. Неугомонное семейство баронессы требовало от нее все больше и больше поддержки, не желая делать скидки на преклонные года. Именно по этой причине Лукреция, вместо того чтобы сидеть дома у камина и наслаждаться книгами из библиотеки, собранной предками, бродила ночью по дому северных волшебников.