Не то чтобы она влюблялась в него. Такого она себе не позволит. Она согласилась лететь в Останию, потому что так было лучше для ребенка. Ничего более.
Ноэми смотрела в иллюминатор, когда самолет приземлялся на частную взлетно-посадочную полосу около дворца Остании. Солнце уже садилось, но она разглядела дворец. Даже с такой высоты он выглядел впечатляюще со своими голубыми башенками и белыми стенами.
Когда самолет приземлился, Макс спросил у Ноэми:
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— Да. А что?
— Ты молчала весь полет.
Она пожала плечами:
— Я много размышляла.
— Понятно.
Догадывается ли он, что их ждет? Что скажет его семья, когда узнает о ребенке? Вероятно, до короля и королевы уже дошли слухи.
— Ты скажешь своей семье о том, что у нас будет ребенок? Твои родители наверняка прочли статью.
Он покачал головой:
— Только тогда, когда ты будешь к этому готова. После моего лечения от рака они знают, что я вряд ли смогу стать отцом.
Они прошли к черному лимузину с флагами Остании. На Ноэми посматривали с любопытством, но никто не спрашивал, кто она такая. Похоже, принц Макс не привык привозить во дворец своих женщин.
Машина медленно двигалась по заснеженной дороге. Ноэми твердила себе, что плохие дорожные условия — причина ее беспокойства. Это никак не было связано с тем, понравится ли она семье Макса или нет.
Макс положил руку ей на плечо:
— Успокойся. Моя семья полюбит тебя.
Она удивленно посмотрела на него. Как он узнал, о чем она думает?
— Я не знаю. Я же не принцесса. На самом деле я даже не знаю, как обращаться к твоим родителям.
— Это пустяки.
Она слегка выпрямилась.
— Я серьезно. Что мне говорить? Надо ли сделать реверанс.
Макс рассмеялся. Слушая его низкий и приятный смех, она успокоилась.
— Я сомневаюсь, что это необходимо.
— Но мне надо что-то сделать! — настаивала она.
— Как насчет легкого поклона или кивка?
— Да? Я просто не хочу их обидеть.
Макс смотрел на нее с удивлением.
— Тебя это действительно так сильно заботит?
— Конечно. — Даже если бы король и королева не были родителями Макса, а также бабушкой и дедушкой ее ребенка, Ноэми все равно хотела бы произвести на них хорошее впечатление.
Машина подъехала к маленькой деревне, расположенной в долине. Дворец находился на горе и под лучами прожекторов светился как драгоценный камень.
В деревне крыши домов были покрыты снегом, а на площади стояла огромная, украшенная гирляндами елка. Пока машина медленно проезжала по центру деревни, все пешеходы поворачивались в ее сторону. Мужчины снимали шляпы и прижимали руку к груди в области сердца, а женщины махали руками.