Королева широко раскрыла глаза:
— Вы любите читать?
Ноэми улыбнулась и кивнула. В конце концов, она добилась некоторого прогресса в отношениях с королевой.
— Я читаю все, что попадается мне под руку. Больше всего мне нравятся биографии и исторические очерки.
У королевы не было возможности ей ответить, потому что начался ужин. Макс не предупредил ее, что ужин будет таким продолжительным. На ужин подавали шесть блюд, трапеза была очень неторопливой. По сути, королевская семья была такой же, как все остальные. Однако все вели себя довольно сдержанно, за столом не было шуток, поддразниваний и смеха. Но ужин прошел намного спокойнее, чем думала Ноэми.
Следующим утром Макса вызвали на заседание кабинета министров, чтобы рассказать ему обо всем, что он пропустил за время своего отсутствия. Единственная проблема заключалась в том, что он не переставал думать о Ноэми.
Хотя ужин накануне вечером прошел без сучка без задоринки, Ноэми почти все время молчала. До этого момента он не осознавал, насколько важно, чтобы его семья приняла Ноэми, а она чувствовала себя комфортно.
— Я должен идти, — заявил он отцу, матери и королевским советникам. Он пообещал Ноэми связаться с ее доктором.
— Идти? Куда? — спросил его отец.
— Это важно, — вмешалась его мать. — Нельзя просто так игнорировать свои королевские обязанности. Я знаю, мы предоставили тебе большую свободу…
— Даже больше, чем следовало, — подытожил король. — Пора перестать гоняться за женщинами и устраивать вечеринки. Пришло время серьезно относиться к своему положению. Пусть ты не станешь королем, но это не значит, что у тебя не будет обязанностей при дворе.
Макс заметил, что его отец выглядит неважно: он был бледнее, чем за вчерашним ужином, под его глазами были темные круги.
— Я понимаю, — сказал Макс. — Я буду больше думать о своих обязанностях. Но сейчас мне надо заниматься моей гостьей.
— Прямо сейчас тебе надо работать, — настаивала королева. — Твоя гостья подождет.
Его мать права. Ему надо постараться и избавить отца от некоторых обязанностей. Кроме того, Ноэми обычно тошнит по утрам. У Макса как минимум час, прежде чем она захочет выйти из своей комнаты.
— Я только позвоню, — сказал Макс, но потом передумал и передал Ноэми записку через одного из своих сотрудников.
Ноэми улыбнулась.
Впервые за долгое время она не чувствовала прежней усталости. Она была на втором триместре, и доктор сказал ей, что скоро ее утреннее недомогание пройдет. И он оказался прав.
Она хорошо выспалась, и ей не терпелось отправиться на прогулку по Остании. Поэтому, когда в дверь ее комнаты постучали, Ноэми открыла ее с улыбкой. Но потом она приуныла, не увидев перед собой Макса.