В комнате с кремовыми стенами она увидела пожилую седовласую женщину в черной униформе. Та сразу спросила:
— Чем я могу вам помочь, мадам?
— Я ищу Голубую гостиную.
Женщина приподняла брови:
— Голубая гостиная, мадам, находится в западной башне на втором этаже.
Женщина объяснила, как туда добраться, и Ноэми обрадовалась этому, потому что сама ни за что бы не нашла гостиную.
Добравшись до Голубой гостиной, Ноэми просунула голову в дверной проем. И заметила стол со свечами у окна.
Она шагнула в комнату:
— Макс?
— Я здесь. — Она стоял у окна, на нем был темный костюм и галстук. Макс выглядел так, словно только что сошел со страниц глянцевого журнала. При виде его взгляда у Ноэми едва не подкосились ноги.
— Я… Я не сразу тебя нашла. Надеюсь, я не опоздала. — Она огляделась, ожидая увидеть остальных членов королевской семьи.
— Ты как раз вовремя. Прости, я забыл указать в записке, как найти Голубую гостиную.
— А где все остальные?
— Все остальные?
— Да. — Он одарил ее загадочным взглядом, и она прибавила: — Ну, твоя семья.
— Никто не придет. Это ужин на двоих.
И в этот момент Ноэми посмотрела на стол, накрытый на две персоны. Там были свечи и цветы.
— Что все это значит? — спросила она.
— Я хочу извиниться.
— За что? — Ноэми не понимала, в чем себя винит Макс.
— За то, что бросил тебя сегодня. Я не ушел бы, если бы не срочные дела. Надеюсь, ты меня поймешь.
Она кивнула.
— Ты решил свои проблемы?
Он ответил не сразу:
— Все было так, как и следовало ожидать.
Она подошла к нему.
— Звучит не очень хорошо. — Остановившись напротив Макса, она подняла голову, и их взгляды встретились. Его глаза были мрачными и суровыми.
По-видимому, совещание Макса прошло намного хуже, чем он ожидал.
— Что случилось? — спросила она. — Поговори со мной.
— Тебе в самом деле интересно слушать о государственных делах?
Она кивнула.
И Макс начал рассказывать ей о том, как экономика страны подвергается опасности из-за настойчивого следования традициям. Остания в основном экспортировала сельскохозяйственные товары — овощи, саженцы и семена. В стране выращивали одни из самых экзотических растений в мире. Но настойчивое стремление власти полагаться только на одну форму экспорта ограничивало доходы страны, а в некоторых случаях прибыль резко сокращалась.
Ноэми задумчиво посмотрела на него:
— Значит, тебе надо расширить торговые связи своей страны с остальным миром.
Он кивнул:
— Но, похоже, только ты понимаешь, что это необходимо. Кабинет министров настаивает на том, что сейчас страна просто переживает экономический спад.
— Но ты считаешь, все намного серьезнее?