Спиной я ощутил её присутствие и едва не затрепетал, проведя параллели с только что прочитанным.
Она забрала у меня книги и вернула их на место. От неё чудесно пахло какими-то цветами, но я едва заметил это, потому что невероятных трудов стоило мне отпустить эти книги. Возможно, каждая из них существовала лишь в единственном экземпляре...
- Хочешь чаю? – спросила Та.
Я кивнул. Я старался не смотреть на неё, как она и велела, но удавалось только благодаря тому, что она всё время то отворачивалась, то отходила мне за спину.
Спустя пару минут она поставила чай на стол, и, робея, я спросил:
- Ты та, о которой написано в этой инкунабуле?
Та не ответила. Просто повернулась и взглянула в глаза. Впервые за всё время, что я знал её.
О, Боже... Передать это чувство просто нельзя... Если бы она приказала мне разорвать себя на клетки ради неё, я не задумываясь сделал бы это... Как можно выразить чувства к Богине, которая позволила тебе любить себя? Тебе... жалкому... грязному... страшному... уродливому... мерзейшему созданию... недостойному дышать тем воздухом, которым дышит Она...
Та отвела взгляд и я испытал одновременно и огромное облегчение, будто вынырнул из водных глубин, наконец-то вдохнув такого желанного воздуха, и чувство брошенности, отверженности, такого сильного, что заплакал навзрыд, заревел, как девчонка, совершенно не стесняясь слёз...
И едва не потерял сознание, не рухнул со стулом на дощатый пол.
Потребовалось время, чтобы оклематься. Меня трясло, дрожали ноги, руки, будто я только что слез с американских горок, где чуть не полетел кувырком, когда веселье было в самом разгаре.
Та подошла к камину, где танцевал огонь.
Минут пять-семь мы молчали. Я понимал, что она ждёт, пока я приду в себя.
- Что ты надеялся здесь найти? – наконец тихо спросила она.
Вновь мне потребовалась пауза. Я медленно выдохнул, ощущая себя полным собранием мурашек удовольствия, и прошептал:
- “Excutiat conpedibus”... Никакой гравитации, другое дыхание... Хотел летать, как птица... вокруг Земли... на Марс, к Юпитеру... За пределы Солнечной системы...
5.
- Не смотри на меня, – снова сказала Та.
Я виновато кивнул, будто пара робких взглядов искоса были каким-то преступлением.
- Нет никаких миров, которыми вы грезите, – сказала она. – Они исключительно продукт вашего сознания. А пределы Солнечной системы вы покинуть и вовсе не сможете.
Новая волна мурашек... К этому было очень трудно привыкнуть. Если вообще возможно.
- О чём ты? Не понимаю...
- О том, – сказала она, – что вы находитесь в плену тех же иллюзий, что и люди, жившие пять тысяч лет назад и считающие небо – твердью небесной. Точнее, вы очень недалеко ушли. Настолько недалеко, что этим можно пренебречь. Но такова суть наказания. Те, кто понимают, освобождаются. Сбрасывают оковы. Это и есть – “Excutiat conpedibus”.