Господи Боже, лучший друг Зверцева оказался ящером. Панголином, испускающим из анальных желёз вонючую жидкость для отпугивания врагов. Несколько лет назад у районного кинотеатра они попали в переделку, столкнувшись лбами с местной поддатой шпаной и Зверцев после драки оттирая подсыхающую кровь с лица поражался тому, как вонял его друг, который жаловался на то, что волнуясь, сильно потеет, а пот имеет специфический запах.
“Специфический запах”! Гена вонял, как носки в недельном игноре, забытые в корзине для белья!
А его очки? А его нюх, которым он так гордился? А это постоянная привычка переспрашивать? Зверцев в периоды пьяной дружеской нежности называл его “Глухнёй”, не задумываясь ни о каких ящерах.
“У панголинов плохое зрение и слух, но прекрасное обоняние”, – невозмутимо сообщала бесчувственная Интернет-энциклопедия.
Зверцев пил пиво и радовался тому, что не женат. Милая с виду женщина вполне могла оказаться гиеной или ещё каким-нибудь скунсом.
Впрочем, на скунсе Зверцев точно бы не женился, так как нос имел такой же чувствительный, как и у его лучшего друга.
И чем больше он об этом думал, чем больше он анализировал собственные привычки, тем сильнее ему хотелось узнать, что он за животное. Но мысль эта так пугала, что Зверцев лишь снова присасывался к бутылке пива – четвёртой за ночь – и старался переключиться на придумывание названия для “Штуковины”.
И ещё эта его фамилия постоянно лезла в голову! У друга между прочим была фамилия Павлов. Зверцев считал, что она очень напоминала слово “Панголин”, по крайней мере первыми двумя буквами точно.
Часы в гостиной пробили два часа ночи и обычно тихий и домашний Зверцев решил посетить какое-нибудь злачное заведение с целью позабыть весь этот кошмар со “Штуковиной” хотя бы до утра. Завтра воскресенье и Зверцев мог позволить себе пьяную бессонную ночь.
На дворе стоял конец апреля, который выдался безветренным и тёплым. Небо было чистым и радовало глаз сонмом мерцающих звёзд. Зверцев направился к шоссе в целях поймать частника.
Голосуя у обочины, залитой оранжевым светом фонаря, Зверцев отчаянно силился вспомнить название хоть какого-нибудь клуба, но на ум ничего не шло – сказывалось отсутствие нужных знаний и затуманивший мозги алкоголь.
Наконец рядом остановилась помятая “Девятка” и водитель опустил стекло.
– Куда вам? – спросил он.
– В центр, – сказал Зверцев.
– Конкретнее, если можно.
– Пока нельзя. По дороге решу.
После недолгого, но горячего торга, остановились на семиста рублях и Зверцев, открыв дверь, уселся в тёплый, пропахший ментолом, салон.