Мисс Свон давится воздухом, когда соленые капли устремляются вниз по щекам. Остановить их никак невозможно.
— Не нужно, — негромко просит мужчина, слыша ускоренное пиканье какого-то прибора, — Белла, всё кончилось. Всё позади. Не плачь.
— Эдвард, — тонкие запястья застывают на правой руке мужчины, — Эдвард, пожалуйста…
Она зовёт, надеясь, что он послушает. Как в ту ночь, когда гнались по следу волки, когда обещал расправу Джаспер, до ужаса хочется почувствовать его присутствие. Рядом с ним ей никогда не было страшно. Этот человек умудрялся прогонять всех монстров одним лишь словом. Одним объятием. Пусть погладит по коже, как по волосам. Всего минутку! Всего один раз…
Просьба, конечно, слишком дорогая для её теперешнего положения, для всего, что сделала, но пересилить себя никак не получается. Слова произносятся сами собой.
— Ш-ш-ш, — вопреки всему ожидаемому, он обнимает Изабеллу, привлекая к себе. Прижимая крепко и бережно одновременно. Защищая.
Пересиливая свое «Я», твердящее не прикасаться лишний раз к Белле, дабы не сделать больно, Эдвард прижимает девушку к себе, зарываясь лицом в каштановые локоны.
Родной запах, слёзы, то, как тонкие пальцы Беллы сжимают его рубашку на спине — заставляют почувствовать себя настоящим. Ощутить, будто всё прежнее — сон. Не было тех двух ужасных лет, уже канувших в прошлое. Не было судов, потерь, истерик. Не было пустой квартиры и пыток одиночества.
Ничего не было.
Они всё так же любили друг друга, словно как после свадьбы, когда они жили душа в душу, хранили супружескую верность, вместе встречали Рождество…
Жаль, прошлого не воротишь. Слишком много воды утекло.
Хотя на миг Каллену кажется, что он там, с Беллой. С самим собой. Только протяни руку, потрогай, посмотри!..
— Прости… я… я уйду… — жалобно всхлипывает мисс Свон, крепко зажмурившись, — я обещаю…
— Хватит, — рыдания Беллы ничуть не затихают, грозясь перерасти в истерику, — ты никуда не пойдешь. Я тебя не отпускаю.
— Отпускаешь…
— Нет, — Эдвард уверено качает головой, крепче обнимая девушку, — ты останешься здесь до полного выздоровления. А потом будешь делать так, как захочешь. Потом.
Белла обрывисто вздыхает, поджимая губы. Поток слёз ослабевает. Рыдания, терзающие изнутри, постепенно отпускают.
— Вот так, — Каллен спокойно выдыхает, нежнее поглаживая по каштановым волосам, — правильно, не плачь. Не нужно плакать. Всё пройдет. Всё пройдет…
Эдвард несколько раз повторяет последнюю фразу, попутно вдумываясь в её смысл.
А ведь и правда всё пройдет. Пройдет болезнь Беллы, она встанет на ноги, покинет больницу, возвратится к прежнему образу жизни, вернувшись обратно к Джасперу или к тому, кто теперь имеет право видеть её каждый день. Она исчезнет из его жизни, исполняя обещание, так же внезапно, как появилась. И всё вернётся на круги своя. Квартира. Автотрасса. Безмолвный лес.