Когда дядя велел ему жениться, он решил взять в жены свою лучшую подругу Сэди. Ему казалось, что это прекрасная идея. Но он не подумал о том, что она, возможно, не умеет управлять своими эмоциями так, как он, и втайне мечтает когда-нибудь выйти замуж по любви.
Слава богу, что она запаниковала.
И тогда появилась Эмбер.
Она была совсем не похожа на тех женщин, которых он знал. Вообще ни на кого не похожа.
Сэди знала его всю свою жизнь и даже не догадывалась о том, что за его сдержанностью и внешним спокойствием скрывалась опустошенная душа.
Эмбер увидела это сразу же, как только они встретились. И все же пригласила его к себе. И постепенно, за несколько недель, эти темные части его — боль и одиночество — стали растворяться и залечиваться.
А теперь он готовился стать отцом. У него не было другого выхода, как прыгнуть в неизвестность.
Хьюго сел. Ему так было легче дышать. И думать.
К счастью, у него было время. Несколько месяцев. Что это значит — быть отцом? Он любил своих маленьких племянниц. Учил Кит ловить мячик, а Кейн — кататься на лыжах. Но быть дядей — это совсем не то, что быть отцом.
Но сквозь мрачную тьму просвечивал лучик света. Он не знал, каким отцом он будет, но какой матерью будет Эмбер?
Он видел, как она ухаживала за своими пчелами, как общалась с людьми. У нее всегда было время поговорить с ними, посмеяться и дать какой-нибудь совет. Люди тянулись к ней.
На городском совете она, не колеблясь, стала защищать права коммуны. Она была дерзкой и энергичной.
Хьюго не видел более подходящей кандидатуры на роль матери.
При этом его охватило другое чувство — неуловимое, неясное, теплое. Но он не мог дать ему названия.
И только Хьюго стал что-то понимать, раздалось деликатное покашливание. Хьюго вздрогнул. В дверях появился Просперо.
— К нам пришли гости. — Голос его был настороженным, словно у добермана, почуявшего опасность.
Подойдя к окну, Хьюго отдернул штору и увидел какой-то черный автомобиль, подъехавший к дому.
Из него вышли двое мужчин в черных костюмах. Их походка — медленная и осторожная — заставила Хьюго прижаться к стене.
— Те люди, которые напали на моего дядю во время пикника…
— Не были одеты в костюмы, ваше высочество.
А папарацци никогда не ездят на таких чистых машинах.
Один из мужчин подошел к задней двери и открыл ее. Из нее высунулась женская ножка, обутая в черную туфлю на шпильке с красной подошвой. За ней последовала другая. И вскоре появилась тетушка Хьюго, Маргарет, — жена монарха Рональдо.
Мгновенно закрыв занавеску, Хьюго спустился вниз.
— Тетя Маргарет!