И вообще, впереди еще шестьсот километров Амура и Тихий океан. Ну, это ежели в Калифорнию лыжи навострил! Совсем чуть-чуть, ага. Вот придем в Николаевск, определишься, что дальше делать, тогда и о расслабоне думать будешь. Только думать, а не расслабляться! А сейчас тихо сидеть! Ухи все время востро держать! И верить, что ты Вася Козырев, а старший брат тебя к дядьке в работники отправил. По причине слабоумия. И молчать.
На сам пароход я не пошел, хоть и есть там пару кают для лапотной публики. Ну, во первых, за каюту надобно платить, а откуда у крестьянина лишние деньги? Лишних денег ни у кого нету. А на барже тоже каюта, ну почти. С печкой, с нарами, есть где поспать и от непогоды схорониться. А во вторых, на пароходе уж больно много разного народа — офицеры, бабы ихние, господа важные, поп, какие-то монахи, еще публика непонятная. А я в местных реалиях еще плохо разбираюсь. Вдруг с какими расспросами полезут, стой, лупай глазами, как сказану чего не в тему, ну их…
Пока рыбу с икрой грузили, Михалыч сговорился со шкипером баржи. Так, мол, и так, брата мово до Николаевску свези, он за грузом присмотрит, да поможет, коль нужда в чем. Картошки в дорогу дал, лука, яиц вареных полведра… Шкипер согласился. А мне того и надо, с двумя мужиками проще роль отыграть, чем среди толпы на пароходе. Можно тупо сидеть и молчать. Или под дурака молотить, с дурней спросу нету.
За полтора месяца в Сарапульском я чуток сросся со средой — схуднул, к местному говору привык, мозоли натер, сам закосмател, да борода выросла. А то поначалу бритым лицом и прической "под ноль" светился, как прыщ на голой сиське. И всех знаний про тутэйшую обыденную жизнь — книжка "Амур-батюшка", да рассказы дедов с бабками. Жили они много позже сейчашнего, значит рассказывали с чужих слов. Фольклор, короче, мне негодный…
Михалыч сперва маялся, что непонятного человечка приютил. Он явно-то не показывал, однако все равно видать, что внапряг ему такой постоялец. Но общие дела сплачивают, ситуацию сглаживают да сдруживают.
Конечно, будь я откровенным нахлебником, мое появление в Сарапульском, особенно после стычки с мужиками, хреново бы закончилось. Но, кроме засолки рыбы и икры я научил Михалыча с Тимохой и Гришкой калугу и осетра сплавом ловить[27], сети правильно грузить, уши к сетям[28] вымерять и привязывать, наплава[29] резать, грохотА[30] для икры изладил. Клавке показал — какую рыбу на фарш пускать, а какую лучше жарить или варить… Сводил Гриху с Тимохой в ближайшее урочище, где растет лещина, манжурский орех