Но пока у меня были дела поважнее, чем размышлять о том, чем займется Томми. Киршин уже ждал меня у проходной и тут же поставил над нами полог от дождя, чтобы мы спокойно дошли до ожидающего нас кеба. По крыше барабанил неустанный дождь, извозчик вполголоса поминал магов-погодников, допустивших в столице потоп, а мы с начальником ехали в полумраке и уюте. Не знаю, зачем, но я рассказала Киршину и о том, как благополучно прошел переезд Чарры в новый вольер, и о том, что хочу дополнить его мхом с подпиткой от артефакта. Начальник затею одобрил, но настоял на том, чтобы я ни в коем случае не усердствовала, а если понадобится помощь, чтобы обращалась к нему лично. Все-таки проект «роды призрачной гончей» был в приоритете у всего сектора.
Согласилась и не удержалась снова, но уже не по работе:
– Вам бы подстричься. Неопрятно выглядите.
– Да, я утром уже заметил, – спокойно ответил Киршин, словно состояние прически совершенно не беспокоило полудемона. – Но это вполне подождет до момента, когда действие эликсира завершится. Простите, что порчу вам своим внешним видом настроение.
– Не говорите ерунды. – Я даже рассердилась. – При чем тут мое настроение? Если уж на то пошло, то на него совершенно не влияет ваш внешний вид. Просто вам самому будет неприятно от сторонних взглядов там, куда мы направляемся.
– Мне? Неприятно? – Киршин взглянул на меня со снисходительной иронией. – Поверьте, мисс Дарх, меня меньше всего волнует чужое мнение. – Немного подумал и добавил: – Но ваше я ценю, вы уже доказали, что не даете пустых советов. А вот мы и приехали, идемте.
А дальше начался забег по этажам, кабинетам и инстанциям. Если бы меня не сопровождал Киршин, я бы уже через час с кем-нибудь поругалась, так как все сильнее ощущала желание просто размести здание по камушку, но присутствие шефа, решающего большинство бюрократических вопросов, меня останавливало. Перед ним без проблем открывались те двери, к которым меня даже не подпускали. Документы подготавливались в считаные минуты. Беседы с начальниками разных уровней проводились без предварительной записи, согласования и даже очереди.
И все равно: шло время, а мы даже примерно не приблизились к завершению этой странной эпопеи. Под конец, когда часы показывали уже пятый час, мы проехали в военную лабораторию, где мне предстояло пройти заключительное обследование, чтобы в ведомстве зафиксировали данные обеих моих ипостасей. Было неприятно, я ощущала себя лабораторной мышью, но Киршин заверил, что я его подчиненная и полностью под его защитой, так что никто не посмеет потребовать у меня что-либо сверх необходимого.