Как же обеспечить себе и семье достойное будущее? Ведь военная фортуна так переменчива… А что, если жениться на богатой вдовушке?
Бонопарт был очень неуверенным в себе мужчиной, иначе не решил бы посвататься к мадам Пермон, которая не блистала красотой и к тому же была ровно вдвое старше его, — и она, представьте, ему отказала!..
А вот Баррас, покровитель Жозефины, приметил амбициозного генерала и посоветовал ей обратить на него внимание. К тому же он уже остыл к своей любовнице и давал ей все меньше денег, а Жозефина привыкла к роскоши.
Так что во встрече и знакомстве этих двоих было ноль процентов романтики: Наполеон хотел выгодно жениться (у Жозефины богатый особняк и блестящий салон), а мадам Богарне хотела выйти замуж, чтобы упрочить положение в свете и получить гарантированный доход. Классический брак по расчету.
Впервые он встретился с ней в салоне Терезы Тальен. Жозефина была маленького роста. Уже одно это говорило в ее пользу, ведь Наполеон сам был невысок и стеснялся этого. Под свободным платьем из шелка угадывалось прекрасно сложенное тело, а взгляд, которым она окинула его, был смелым и зовущим… Ему бросали вызов — и он принял его!
Невысокий смуглый генерал вдруг стал таким убедительным, ярким, чувственным. Он был так остроумен и обаятелен, что вокруг него тут же собрался кружок дам.
Спустя несколько дней Бонапарту принесли надушенный конверт: «Разве вы совсем забыли о своем любящем друге? Навестите меня непременно…»
В этот вечер Жозефина сказала ему «да», а после того, как Бонапарт был назначен командующим итальянской армией («приданое, которое Баррас дал за невестой», — злословили завистники), она согласилась стать его женой.
Он был младше ее на шесть лет. Когда они подписывали брачный контракт, Наполеон прибавил себе два года, а Жозефина убавила четыре.
В марте 1796-го состоялась свадьба в мэрии. Наполеон подарил Жозефине маленькое кольцо с сапфирами, внутри которого была гравировка: «Это судьба».
Он все-таки был влюблен…
Две ночи и два дня Наполеон ни на миг не отпускал от себя Жозефину, а потом уехал на войну.
Надо сказать, что Жозефина не слишком расстраивалась по этому поводу. Скорее всего, она не воспринимала их отношения серьезно: она привыкла вертеть мужчинами — что ей страсть очередного покоренного? Пусть даже судьба сделала его ее мужем…
В Италии Наполеон одерживает одну победу за другой и зовет Жозефину к себе, почти ежедневно он шлет ей письма, полные нежности. Он действительно влюблен, влюблен страстно: «Когда я готов проклясть жизнь, я кладу руку на сердце: там твой портрет, я на него смотрю, и любовь для меня — безмерное лучезарное счастье, омрачаемое только разлукой с тобой. Ты приедешь, правда? Ты будешь здесь, около меня, в моих объятиях! Лети на крыльях! Приезжай, приезжай!