Но хозяйственные дела хозяйственными делами, а вся свекровь больше интересовало другое. Мария Ильинична, не выдержав, в одном из писем спросила-таки, здорова ли Надя и долго ли им еще ждать «прилета пташечки». Внуков хотела, понятно…
«Что касается моего здоровья, — отвечала свекрови Надя, — то я совершенно здорова, но относительно «прилета пташечки» дела обстоят, к сожалению, плохо: никакой пташечки что-то прилететь не собирается».
Версий о причинах бездетности Крупской было выдвинуто несколько: инфантилизм (недоразвитие) женских репродуктивных органов, начавшаяся базедова болезнь, выкидыш.
Владимир писал матери: «Надя, должно быть, лежит: доктор нашел (как она писала с неделю тому назад), что ее болезнь (женская) требует упорного лечения, что она должна на 2–6 недель лечь. Я ей послал еще денег, ибо на лечение понадобятся порядочные расходы…»
Она мечтала стать педагогом, но воспитать своих детей ей так и не довелось… Для обоих это стало тяжелым испытанием, которое, возможно, сблизило их.
Несмотря на свою трагедию, Надя расцвела — и ею серьезно увлекся друг Ульянова, ссыльный революционер Виктор Курчатовский. Он часто заходил в гости, и Надежда в его присутствии преображалась в остроумную, живую, обаятельную женщину. Говорят, что сестра Ленина Анна, невзлюбившая Крупскую, все время пыталась поговорить с Володей о «некрасивом» поведении жены, но тот лишь хмурил брови: «Перед нами — колоссальные задачи революционного характера, а ты ко мне обращаешься с такими мелкими бабскими пересудами».
Надежда не прекращала заниматься революционной работой, и в ссылке — там она написала первую свою книгу «Женщина-работница», но так как она была нелегально перевезена и опубликована за границей, то пришлось поставить псевдоним Саблина.
Ленин, отбыв свой срок ссылки, уезжает в Германию. через год к нему присоединяется Крупская и помогает в выпуске газеты «Искра» и организации в Лондоне съезда PCДРП. Вместе с Лениным она участвует в подготовке революции 1905 года, через два года они опять уезжают за границу, теперь во Францию. Надежда занимается тем, что сердцу мило: участвует в создании и переправке в Россию партийной литературы, поддерживает переписку с большевиками, оставшимися в России, выполняет роль секретаря Ленина, читает марксистскую литературу по вопросам педагогики и пишет труд «Народное образование и демократия». Она счастлива? Нет. По признанию самой Крупской, «в Париже пришлось провести самые тяжелые годы эмиграции».
И вряд ли причиной было тяжелое финансовое положение. Надежду мучила ревность. Ведь именно в это время Ульянов встретил Инессу Арманд.