— Маритон, — в ладони Аурона блеснула золотистая пластинка. — Это часть Дворца имеет окна? Ну, она сопряжена с фасадом?
— Да, это края одной из сегментов, — машинально пошевелил губами воин. — А как вы откроите ворота?
— Как-как, — Лефорт приложил золотистую карточку к намагниченной маленькой панельки. — Сим-сим откройся! — И ворота как по команде поспешили расступиться друг от друга, покорно впуская отряд, и под механическое движение мраморных плит Аурон стал говорить. — Я у одного местного ключника выбил ключ от всех дверей во Дворце. А теперь, Маритон, приготовься, — и наклонивших к уху мужчины шепнул. — Найди Апостола и приготовься стрелять по моей команде.
Двери распахнулись, впуская незваных гостей навстречу судьбе, которая ощетинилась стволами множества орудий, взяв в плотное кольцо ударный отряд, сковав его действия.
— Проклятье! — выругался Маритон.
В свободном и широком помещении оказалась самая примитивная засада. Хранители и Гвардейцы уставились полусотней стволов на Аруона, и его воинов в любую секунду готовясь его испепелить. Маритон смотрит и видит перед собой прямой путь в ста метрах к дверям лифта, ведущего наверх, расположенного в самом углу, по правую руку, у высокой мраморной стены. Поворот головы влево и вид портят множественные враги, а там есть чем любоваться. Большое и грандиозно широкое окно, из которого открывается изумительный вид, так и манит посмотреть из него. У окна поставлены деревянные столы в виде полумесяца, и отделённые трёхступенчатым возвышением, разделившим пространство палат на два яруса. Огромные помещения, размером сотня на триста метров, раньше были заполнены работающими чиновниками и служивыми людьми, а теперь куда не посмотришь — вражий ствол. Под ногами Маритон ощутил мягкость и увидел, что практически на всю комнату, облицованную зеркальными плитами мрамора, стелется алый ковёр. У самого конца роскошных горниц за самым высоким столом у окна стоит высокий человек в белоснежных и сверкающих одеждах, чей лик скрыт за бриллиантовым капюшоном, сотканным из блестящих как стекло нитей. Возле него собрались практически все Хранители, окружив непреодолимой стеной металла и орудий.
— Браво! Браво! — разразился иронией человек и его голос полился из динамиков, встроенных в стены. — Вы зашли слишком далеко, но тут вы найдёте смерть!
— Плохи наши дела, — мрачно констатирует действительность Аурон и жмёт какую-то чёрную кнопку, зажатую в руках. — Но ничего, братцы. У нас есть ещё шанс.
— Я рад, что такие славные воины будут убиты все мной и моим тактическим гением! Но только после допроса и часов истязаний на потеху просвещённой интеллектуальной публике!